AS rampas kapal minyak kedua di luar pantai Venezuela, tingkatkan ketegangan serantau

Tindakan ini dijangka mempertingkatkan lagi ketegangan antara Washington dan Caracas.

Presiden AS, Donald Trump mengesahkan rampasan tersebut dalam satu kenyataan ringkas, menyifatkannya sebagai langkah “berdasarkan alasan yang sangat kukuh”. Beliau enggan mengulas lanjut mengenai butiran operasi atau lokasi tepat rampasan, namun menyatakan bahawa kapal tersebut merupakan “salah satu yang terbesar pernah dirampas oleh AS”.

Rampasan ini berlaku selepas pentadbiran Trump mengarahkan sekatan penuh terhadap semua kapal tangki minyak yang terlibat dalam perdagangan dengan Venezuela.

Langkah itu diambil susulan dakwaan bahawa kerajaan Presiden Venezuela, Nicolás Maduro, terlibat dalam aktiviti haram termasuk penyeludupan dadah dan pemerdagangan manusia.

Menurut laporan media, kapal tangki tersebut dipercayai membawa muatan minyak mentah dari Venezuela yang dikatakan melanggar sekatan ekonomi AS.

Pegawai AS berkata tindakan ini adalah sebahagian daripada usaha berterusan untuk mengekang sumber kewangan rejim Maduro.

Setakat ini, kerajaan Venezuela belum mengeluarkan kenyataan rasmi berhubung insiden terbaharu ini.

Namun, penganalisis menjangkakan tindakan AS ini akan mencetuskan reaksi keras daripada Caracas, yang telah lama mengecam sekatan ekonomi sebagai bentuk “perang ekonomi” terhadap negara itu.

Rampasan kapal ini menandakan peningkatan ketara dalam pendekatan agresif Washington terhadap Venezuela, dan berpotensi menjejaskan laluan perdagangan minyak di rantau Caribbean.

Laporan lanjut dijangka dikeluarkan oleh pihak berkuasa AS dalam masa terdekat.