NEW YORK: It's rare that a world number one and defending champion is the warm up act at the U.S. Open but that was the case on Monday as Daniil Medvedev played second fiddle to Serena Williams, who takes to the court later having hinted the match could be her last.
Williams, 40, said in a Vogue article in early August that she was "evolving away from tennis" but has never confirmed the U.S. Open as her final event.
For tennis fans, however, the message was clear - the U.S. Open would be where the 23-times Grand Slam winner would take her final bow.
Eager to witness what may well be Williams' final competitive match, thousands of fans poured into the Billie Jean King Tennis Center on Monday for her early evening clash against Montenegro's Danka Kovinic.
After the Day One schedule was released with Williams slotted in for 7pm local time start, ticket resale site StubHub said it saw and immediate spike in demand for Monday's evening session.
The first two days of play at Flushing Meadows are commanding a higher average price of tickets sold ($224) than the opening two days in 2021 ($157) but a courtside seats for Williams opener were going for $1600.
"With excitement building around Serena Williams’ first-round match-up against Danka Kovinic, we’re seeing more than three times the demand for the first day of the U.S. Open in comparison to day one last year,” Adam Budelli, spokesperson for StubHub told Reuters in an email.
The opening day at any Grand Slam comes with an identifiable buzz with action underway on every court and cash registers humming.
But across the sprawling grounds of the Billie Jean King Tennis Center that buzz was amplified and growing as giddy fans looked forward to seeing Williams, widely considered the greatest woman's player ever.
Around the Baseline Bar outside Arthur Ashe Stadium court, the chatter centred around only one topic, with few taking notice of the match between Medvedev and American Stefan Kozlov, playing on the jumbo-tron.
"Is this really her (Williams) last match? I don't believe it," questioned one tennis fan sipping on a $22 Honey Deuce cocktail, sparking a debate that carried on until another round was ordered.
All will be revealed later but retirement will not be clear cut.
A loss to the 80th ranked Kovinic will not be end of Williams career or time at Flushing Meadows, with the former-world number one also scheduled to play doubles at the season's final major with older sister Venus.
Reuters
Tue Aug 30 2022
Serena Williams poses with family members after a ceremony honouring her career on Day One of the 2022 US Open tennis tournament at USTA Billie Jean King National Tennis Center, Aug 29, 2022, Flushing, NY, USA. - Geoff Burke-USA TODAY Sports/REUTERS
Jabatan Pengajian Antarabangsa dan Strategik UM mohon maaf kepada seluruh rakyat Malaysia
Dalam satu kenyataan pada Sabtu, jabatan itu menegaskan pihaknya kesal dan memandang serius terhadap perkara itu.
AWANI 7:45 [27/04/2024] - Siasatan sama ada Tun M salah guna kuasa | Jangkaan persaingan sengit | FFC umum tangguh misi | Mesyuarat khas dua hari
#AWANI745 malam ini bersama Dzulfitri Yusof;
1. Mokhzani dan Mirzan nafi disiasat SPRM
2. Pertandingan empat penjuru, PRK Kuala Kubu Baharu
3. Freedom Flotilla To Gaza ditangguh, delegasi dunia pulang
4. Mesyuarat Khas WEF berlangsung di Arab Saudi, ketika suhu geopolitik semakin panas
1. Mokhzani dan Mirzan nafi disiasat SPRM
2. Pertandingan empat penjuru, PRK Kuala Kubu Baharu
3. Freedom Flotilla To Gaza ditangguh, delegasi dunia pulang
4. Mesyuarat Khas WEF berlangsung di Arab Saudi, ketika suhu geopolitik semakin panas
Piala Thomas: Jangan pandang mudah Malaysia - Antonsen
Walaupun Malaysia membariskan skuad perseorangan kurang 'menyengat', Anders Antonsen masih menjangkakan saingan sengit.
Budak lima tahun cedera jatuh dari tingkat tiga flat
Seorang kanak-kanak perempuan berusia lima tahun cedera selepas dipercayai terjatuh dari tingkat tiga rumahnya di Flat Taman College Height pada Sabtu.
AWANI Ringkas: Kasino di Forest City
Ikuti rangkuman berita utama yang menjadi tumpuan sepanjang hari di Astro AWANI menerusi AWANI Ringkas.
Hamas sudah terima maklum balas Israel mengenai cadangan gencatan senjata
Gesaan dari seluruh dunia untuk satu gencatan senjata semakin meningkat dengan serangan ke atas Gaza kini memasuki bulan ketujuh.
World Economic Forum berbeza dari kelaziman
Lazimnya World Economic Forum (WEF) akan berlangsung setiap musim sejuk di Davos, Switzerland, lokasi lahirnya forum berprestij dunia ini sejak lebih lebih dekad lalu.
Dalam tempoh kira-kira tiga bulan, WEF keluar dari kelazimannya dengan menganjurkan mesyuarat khas dua hari, 28 hingga 29 April 2024 di Riyadh, Arab Saudi.
Ia memberi isyarat, kepentingan kestabilan rantau Asia Barat atau timur tengah ini, bukan perakara main-main.
#AWANI745
Dalam tempoh kira-kira tiga bulan, WEF keluar dari kelazimannya dengan menganjurkan mesyuarat khas dua hari, 28 hingga 29 April 2024 di Riyadh, Arab Saudi.
Ia memberi isyarat, kepentingan kestabilan rantau Asia Barat atau timur tengah ini, bukan perakara main-main.
#AWANI745
Pemain Astro Kem Badminton 2024 berpeluang berlatih di bawah jurulatih BAM
Wan Wah menjelaskan pemain-pemain yang dipilih akan menjalani latihan intensif itu di Akademi Badminton Malaysia (ABM).
#AWANI745
#AWANI745
PRK Kuala Kubu Baharu: Pengundi perlu pilih kestabilan - Fadillah
Fadillah berkata beliau percaya pengundi di kawasan tersebut, boleh membuat keputusan terbaik untuk menentukan calon paling layak untuk mewakili mereka.
Liga Parlimen Al-Quds: Malaysia gesa satu resolusi penyelesaian isu Palestin dapat dicapai
Malaysia antara lain mendesak Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) meluluskan resolusi menghantar tentera pengaman ke Palestin.
Terbuka AS: Coco Gauff ulangi pencapaian Serena Williams
Pemain berusia 19 tahun itu hanya tercicir dua mata ketika menewaskan Jelena Ostapenko 6-0, 6-2 dalam pertemuan di Stadium Arthur Ashe.
'Selamat datang bidadariku' - Serena
Serena Williams timang cahaya mata kedua, seorang bayi perempuan bernama Adira River Ohanian.
Tenis Wimbledon: Novak Djokovic hampiri rekod kemenangan dua legenda
Novak menjadi pemain ketiga dalam sejarah di samping Roger Federer dan Serena Williams yang mencatatkan 350 kemenangan perlawanan dalam grand slam.
Serena Williams umum hamil anak kedua
Juara Grand Slam 23 kali itu berkata kepada media bahawa "tiga orang" hadir di karpet merah ketika tiba bersama suaminya, Alexis Ohanian.
Serena beri bayangan belum sedia gantung raket
Sebaliknya, pemain berusia 41 tahun itu menegaskan peluang untuk kembali semula ke gelanggang tenis sangat tinggi.
Saya tidak rasa Serena Williams pernah kagumi saya - Legenda tenis, Margaret Court
Legenda tenis Australia, Margaret Court tidak percaya Serena Williams pernah 'mengagumi' dia dan mendakwa permainan di era moden ketika ini jauh lebih mudah.
Tenis Terbuka AS: Serena Williams tinggalkan gelanggang dengan penuh emosi
Serena Williams beremosi dalam wawancaranya selepas tewas kepada Ajla Tomljanovic dalam pusingan ketiga Terbuka Amerika Syarikat (AS).
Terbuka AS: Serena, Venus terima tiket wildcard acara beregu
Serena berdepan Danka Kovinic pada pusingan satu manakala Venus memulakan kempennya menentang Alison van Uytvanck.
Serena Williams beri bayangan bersara dari dunia tenis
Khabar berkenaan nyata menimbulkan pelbagai reaksi dalam kalangan pemerhati, peminat dan jaguh sukan itu.
Wimbledon: Cabaran getir menanti Williams - Pliskova
Williams tidak membuat penampilan sejak mengalami penyingkiran pusingan pertama tahun lalu.