SANTO DOMINGO: Seorang wanita maut manakala kira-kira 1,700 pelancong dipindahkan selepas kebakaran besar memusnahkan sebuah hotel peranginan pantai di Bayahibe, Republik Dominika, menurut pihak berkuasa tempatan.
Mangsa yang terkorban dikenal pasti sebagai Francesca Valentino, 46, warga Itali yang berada di hotel Viva Wyndham Dominicus Beach ketika kejadian berlaku.
Perkhidmatan kecemasan memaklumkan tiga individu dibawa ke hospital untuk rawatan lanjut, manakala enam lagi dirawat di lokasi kejadian.
Mereka yang terjejas termasuk tetamu hotel, pelawat serta anggota pasukan penyelamat yang terlibat dalam operasi kecemasan.
Berikutan kebakaran itu, hampir 1,700 tetamu dipindahkan ke hotel berhampiran sebagai langkah keselamatan.
Rakaman video yang dikongsi media tempatan menunjukkan kepulan asap tebal menjulang tinggi di sepanjang pantai Caribbean, dengan api marak memusnahkan struktur bumbung resort.
Menurut Pusat Operasi Kecemasan (COE), kebakaran dipercayai merebak dengan cepat disebabkan bahan mudah terbakar pada bahagian bumbung yang diperbuat daripada daun palma, selain faktor angin.
Pihak berkuasa memaklumkan kebakaran berjaya dikawal, namun punca sebenar kejadian masih dalam siasatan.
Sebuah lagi hotel dalam rangkaian sama, Viva Wyndham Dominicus Palace, dilaporkan tidak mengalami sebarang kerosakan.
Walaupun insiden tersebut, COE menjelaskan bahawa aktiviti pelancongan di Bayahibe dan kawasan sekitarnya masih berjalan seperti biasa dan selamat untuk dikunjungi.
Republik Dominika merupakan destinasi pelancongan utama di Caribbean, terkenal dengan pantai air jernih dan pasir putih, serta menerima kira-kira 5.6 juta pelawat dalam tempoh lima bulan pertama tahun ini.
Kejadian ini mencetuskan kebimbangan mengenai aspek keselamatan di pusat peranginan popular, walaupun pihak berkuasa menegaskan keadaan kini terkawal dan siasatan sedang dijalankan bagi mengenal pasti punca sebenar kebakaran.
