Kematian ikan termasuk yang diternak di dalam sangkar di sekitar laut Tanjung Kupang pada Khamis lalu dipercayai berpunca daripada fenomena air pasang merah.

Jabatan Alam Sekitar (JAS) dalam satu kenyataan pada hari Ahad berkata fenomena tersebut menyebabkan percambahan plankton secara melampau sehingga mengakibatkan kekurangan oksigen di dalam air.

JAS yang menjalankan siasatan awal pada hari kejadian tidak menemui bahan pencemar ataupun tumpahan minyak dan di dalam rekodnya tiada juga terdapat sebarang punca industri berhampiran kawasan tersebut.

"Kejadian yang berlaku baru-baru ini juga pernah berlaku pada 28 Dis 2009. Biarpun begitu JAS akan sentiasa memantau dan meneruskan penguatkuasaan," katanya.

Menurut kenyataan itu, Jabatan Perikanan Johor telah dirujuk untuk mengenal pasti punca sebenar kematian ikan-ikan tersebut melalui analisis ke atas sampel ikan yang diambil.

JAS mengakui terdapat aktiviti penambakan laut yang dijalankan pada jarak yang dianggarkan melebihi tiga kilometer.

Kumpulan Prasarana Rakyat Johor (KPRJ) yang melaksanakan kerja-kerja penambakan tanah luar pesisir itu menafikan kerja-kerja mereka menyebabkan kematian ikan yang dianggarkan sebanyak empat tan itu.

Timbalan Pengerusi Eksekutif KPRJ, Datuk Md Othman Yusof berkata kematian ikan dalam sangkar bukan hanya berlaku di kawasan yang ditambak kerana ia turut berlaku di Singapura.

"Agak tidak adil jika kerja-kerja penambakan itu didakwa sebagai punca kematian ikan kerana kita mengikuti prosedur yang ditetapkan dan Jabatan Alam Sekitar sendiri setiap masa memantau dan mengambil contoh air supaya tidak wujud percemaran akibat kerja-kerja tersebut," katanya.

Menurut beliau, kerja-kerja penambakan telah dimulakan sejak 22 Jan lalu dengan hanya melibatkan kawasan seluas 0.4 hektar.

"Jika kematian itu disebabkan kerja (penambakan) ini, mengapa ikan hanya mati pada masa sekarang dan bukan sehari dua selepas kita buat kerja-kerja penambakan," kata Md Othman.

Beliau turut menyanggah dakwaan sesetengah pihak bahawa kerja penambakan bagi projek pembangunan bercampur itu dibuat di luar pengetahuan penduduk setempat.

"Kita ada semua kronologi mengenai projek berkenaan. Kita telah berbincang dan memberi taklimat kepada penduduk serta nelayan mengenai projek yang kita hendak bangunkan," katanya.

Kejadian itu menjejaskan 10 sangkar ternakan ikan dan mata pencarian 250 nelayan tradisional.

Singapura juga dilaporkan mengalami kejadian yang sama.