Selepas mendapat keputusan yang sangat membanggakan di perlumbaan Sepang 1000km tahun 2013, pasukan Honda Malaysia Racing Team (HMRT) sekali lagi mengesahkan penyertaan mereka untuk acara yang sama edisi 2014 yang bakal diadakan Disember nanti.
Tetapi, kali ini mereka akan bertanding dengan 2 jentera lumba yang baharu: Honda Jazz dan Honda City; kedua-dua generasi terbaharu kereta ini telah diperkenalkan ke pasaran Malaysia pada tahun ini.
Model Jazz yang akan berlumba untuk tahun ini adalah model terbaharu, mengambil tempat model generasi sebelumnya yang digunakan pada tahun 2012. Pada tahun lepas pula ia mendapat tempat pertama dan kesembilan. Nombor perlumbaan juga akan dikekalkan; 27 (nombor pada Jazz yang menjuarai S1K 2013) dan 26.
Kereta yang diberikan nombor 26 adalah untuk model Jazz serba-baharu, manakala nombor 27 pula akan diberikan kepada City.
Tugas memandu pula masih diberikan kepada mereka yang sama terlibat sewaktu kejayaan S1K 2013. Ini termasuk Eddie Lew, Aaron Lim dan Fairuz Fauzy; pemandu ke-4 pula akan diumumkan kelak.
Kedua-dua kereta ini telah mula disiapkan untuk perlumbaan S1K sejak bulan Mac, mengikut kata pengarah pasukan HMRT, Akkbar Danial. “Kami membuat keputusan untuk berlumba menggunakan model City untuk kali pertama tahun ini kerana ia menepati peraturan perlumbaan dengan enjin 1600cc-nya. Ia juga berkongsi platform dengan Honda Jazz serba baharu dan sesuai untuk menjadi kereta lumba jika ubahsuai telah dilakukan, terutamanya untuk sistem suspensi” kata Akkbar.
Antara langkah ubahsuai yang telah diberikan adalah komponen ball-joint yang direka oleh HMRT sendiri untuk memberi kebolehan mengolah roll center dan bump steer. Sebagai sebuah jentera perlumbaan, segala bahagian kereta yang tidak diperlukan untuk tugas ini telah dikeluarkan, menghasilkan City dan Jazz spesifikasi S1K yang hanya seberat 1030kg.
(Nota: Varian yang paling ringan untuk Jazz standard adalah 1067kg, manakala untuk City pula adalah 1075kg. Kedua-dua model ini dipasang di kilang Honda di Melaka sejak mula diperkenalkan di Malaysia)
Sepertimana tahun-tahun sebelumnya, HMRT dianggotai oleh 42 individu tempatan yang mempunyai pekerjaan tetap dengan Honda Malaysia. Kesemuanya juga berkhidmat secara sukarela, dan segala tanggungjawab berkaitan HMRT dilakukan di luar waktu bekerja.
Akkbar Danial menyambung, “Pasukan ini telah mendapat banyak pengalaman dan pengetahuan teknikal setelah membina 2 jentera perlumbaan S1K Jazz sebelum ini. Dengan dedikasi yang diberikan, saya yakin bahawa HMRT akan dapat menjadikan Jazz serba baharu dan City ini sebagai jentera perlumbaan yang hebat Disember nanti.”
Perlumbaan Sepang 1000km akan diadakan dari 5 hingga 7 Disember nanti di Litar Antarabangsa Sepang.
