KUALA LUMPUR: MALAYSIA berjaya membuka satu saluran yang selama ini sukar diwujudkan dengan Myanmar, kerjasama untuk membawa pulang rakyat negara itu yang berada dalam tahanan imigresen.
Namun, kejayaan sesebuah dasar repatriasi tidak seharusnya diukur semata-mata melalui jumlah individu yang berjaya dihantar pulang.
Ujian sebenarnya bermula selepas mereka tiba di Myanmar.
Pada 29 September, seramai 1,476 warga Myanmar dihantar pulang dari Lumut menerusi program yang dilaporkan menyasarkan sehingga 5,000 orang.
Putrajaya menyifatkan proses itu sebagai penghantaran pulang secara sukarela. Setakat ini, bagaimanapun, tidak jelas sama ada kumpulan tersebut termasuk etnik Rohingya atau kumpulan etnik lain dari Myanmar.
Hanya sehari sebelumnya, laporan mengenai serangan udara berhampiran sebuah pasar di Kyauktaw, Rakhine kembali memperlihatkan betapa rapuhnya keadaan keselamatan di negara itu.
Tentera Arakan dan seorang petugas bantuan tempatan menganggarkan 50 orang terbunuh dalam serangan tersebut setakat 29 September.
Dua perkembangan ini tidak boleh disamakan secara langsung.
Serangan di Rakhine tidak bermakna setiap individu yang dihantar pulang Malaysia akan kembali ke kawasan berkenaan atau berdepan ancaman yang sama.
Namun, ia menimbulkan satu persoalan penting: sejauh mana persetujuan Naypyidaw untuk menerima rakyatnya kembali boleh dianggap sebagai jaminan bahawa mereka akan selamat selepas tiba?
Malaysia mempunyai kepentingan yang sah untuk menguruskan migrasi dan mendapatkan kerjasama Myanmar dalam isu dokumentasi serta penerimaan pulang rakyatnya.
Malah, rundingan dengan Myanmar diperlukan. Kecaman semata-mata tidak akan menyelesaikan persoalan ribuan warga negara itu yang berada di Malaysia.
Tetapi kerjasama diplomatik dan jaminan keselamatan merupakan dua perkara berbeza.
Pada 16 September, Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim berkata Myanmar menerima syarat yang dikemukakannya, termasuk menghentikan pengeboman di Rakhine serta memberikan akses kepada kemudahan perubatan.
Serangan di Kyauktaw menjadikan persoalan bagaimana komitmen tersebut dipantau dan disahkan secara bebas semakin penting.
Keadaan di Rakhine sendiri jauh lebih rumit daripada hubungan antara Putrajaya dengan Naypyidaw.
Tentera Arakan menguasai Kyauktaw dan sebahagian besar wilayah Rakhine, manakala tentera Myanmar masih mempunyai keupayaan melakukan serangan dari udara.
Ini bermakna kerajaan pusat Myanmar sahaja mungkin tidak mampu menjamin keselamatan sepanjang perjalanan pulang atau di kawasan yang berada di luar kawalannya.
Pada masa sama, penguasaan wilayah oleh Tentera Arakan juga tidak semestinya menjadi jaminan bahawa setiap individu yang kembali akan mendapat perlindungan.
Bagi etnik Rohingya, persoalannya lebih kompleks.
Myanmar pada September memberi komitmen terhadap kepulangan yang selamat dan bermaruah, namun pada masa sama terus menolak pengiktirafan identiti etnik Rohingya.
Maka isu kepulangan mereka bukan sekadar sama ada terdapat kapal, pusat penerimaan atau laluan pulang yang selamat.
Ia turut membabitkan dokumentasi, kebebasan bergerak, status undang-undang dan persoalan sama ada mereka benar-benar mempunyai tempat dalam masyarakat Myanmar selepas kembali.
Malaysia juga perlu berhati-hati dalam menentukan urutan langkah diplomatik seterusnya.
Cadangan lawatan rasmi pemimpin junta Min Aung Hlaing sebagai sebahagian usaha mendapatkan kerjasama Myanmar mempunyai nilai diplomatik tersendiri.
Justeru, sebarang peningkatan hubungan boleh digunakan untuk mendapatkan komitmen yang boleh diukur, bukan sekadar jaminan secara lisan.
Di sinilah ASEAN juga mempunyai peranan.
Konsensus Lima Perkara ASEAN bermula dengan tuntutan supaya keganasan di Myanmar dihentikan. Sebarang mekanisme dua hala mengenai penghantaran pulang seharusnya mengukuhkan matlamat tersebut melalui akses kemanusiaan dan perlindungan orang awam.
Langkah paling asas ialah memastikan setiap individu yang mahu pulang dinilai secara berasingan.
Destinasi mereka, laluan perjalanan dan risiko yang mungkin dihadapi perlu diketahui, manakala persetujuan untuk pulang harus benar-benar diberikan secara bebas dan berdasarkan maklumat mencukupi.
Persetujuan untuk meninggalkan pusat tahanan sahaja tidak semestinya membuktikan seseorang memilih untuk kembali secara bebas.
UNHCR sebelum ini memaklumkan bahawa agensi itu tidak terlibat dalam proses mengenal pasti individu yang dihantar pulang dan menawarkan kerjasama bagi memastikan perlindungan sewajarnya.
Tawaran tersebut wajar dipertimbangkan sebelum operasi seterusnya dilaksanakan.
Menteri Komunikasi Datuk Fahmi Fadzil juga memberi jaminan bahawa Malaysia tidak akan menghantar seseorang kembali ke tempat mereka berdepan penganiayaan atau ancaman terhadap nyawa.
Jaminan itu memerlukan satu mekanisme yang telus untuk mengenal pasti risiko berkenaan.
Pemantauan juga tidak seharusnya tamat sebaik sahaja seseorang tiba di Myanmar.
Status dokumentasi, kebebasan bergerak, peluang mencari nafkah serta risiko penahanan atau pengambilan secara paksa perlu menjadi sebahagian ukuran sama ada proses kepulangan itu benar-benar selamat dan mampan.
Sudah tentu Malaysia tidak mampu menyelesaikan konflik Myanmar bersendirian.
Pemantauan juga tidak boleh menjadikan kawasan yang tidak selamat tiba-tiba selamat.
Tetapi Malaysia boleh menentukan syarat bagaimana ia sendiri melaksanakan penghantaran pulang dan bagaimana pengaruh diplomatiknya digunakan.
Akhirnya, angka 1,476 orang yang meninggalkan Lumut bukanlah noktah kepada operasi ini.
Ia hanya permulaan kepada persoalan yang lebih besar.
Jika mereka dapat kembali dengan selamat, mempunyai kebebasan membuat pilihan dan membina semula kehidupan, diplomasi Malaysia mempunyai sesuatu yang nyata untuk ditunjukkan.
Jika tidak, kejayaan membawa mereka menaiki kapal hanya menyelesaikan persoalan di sebelah sini Selat Melaka.
Ujian sebenar diplomasi Malaysia bermula selepas kapal itu berlayar.
*Rizal Hamdan ialah Pegawai Program Kanan di Merdeka Center dengan fokus terhadap geopolitik dan hubungan luar. Pandangan yang dikemukakan adalah pandangan peribadi penulis. Beliau turut menulis mengenai geopolitik menerusi laman Rimau Geopolitic.Substack.Com
**Artikel ini adalah pandangan peribadi penulis berdasarkan bidangnya dan tidak semestinya mewakili pandangan sidang pengarang Astro AWANI.
