Latihan Pemantauan Trilateral (TEP) melibatkan Tentera Darat Malaysia, Indonesia dan Filipina dijangka dapat dilaksanakan pada pertengahan tahun ini dalam usaha mengukuhkan kerjasama pertahanan ketiga-tiga negara terlibat.

Panglima Angkatan Tentera, Jen Tan Sri Raja Mohamed Affandi Raja Mohamed Noor berkata, kerjasama trilateral berkenaan merupakan kesinambungan daripada kerjasama sebelum ini iaitu Pemantauan Udara Trilateral (TAP) dan Pemantauan Maritim Trilateral (TMP).

"Sehingga kini kita telahpun melaksanakan TMP dan TAP, cuma untuk TEP ia perlu mengambil masa sedikit kerana ia melibatkan tiga buah negara dan perbincangan terperinci perlu dilakukan untuk mengenal pasti latihan apa yang kita boleh laksanakan bersama.

"Kita jangka ia dapat kita laksanakan menjelang pertengahan tahun ini tetapi apapun kita perlu tengok platform apa yang kita boleh gunakan untuk melaksanakan perkara ini," katanya.

Beliau berkata demikian kepada pemberita selepas menyempurnakan Majlis Penganugerahan Pingat Jasa Malaysia (PJM) kepada veteran Angkatan Tentera Malaysia (ATM), di sini pada Ahad.

Raja Mohamed Affandi berkata sebarang keputusan mengenai kerjasama latihan TEP ini hanya akan dapat diketahui selepas Mesyuarat Teknikal Trilateral diadakan.

"Kita tidak dapat mengesahkan apa-apa kerana kita perlu menunggu hasil mesyuarat teknikal daripada ketiga-tiga negara.

"Mereka (Indonesia dan Filipina) pun ada kekangan untuk melakukan aktiviti TEP ini di awal tahun tetapi pendekatan ini kita akan tetap laksanakan kerana ia akan dapat memenuhi ketiga-tiga cabang perkhidmatan (perairan, udara dan darat)," jelasnya.

Sementara itu, pada program berkenaan, seramai 424 penerima telah menerima pingat PJM yang terdiri daripada 385 veteran, 21 orang kelainan upaya (uzur) dan 18 balu tentera.

Pingat ini diberikan bagi menghargai jasa dan pengorbanan mereka dalam mempertahankan kedaulatan negara terutama dalam menentang Parti Komunis Malaya (PKM) dan Parti Komunis Kalimantan Utara (PKKU). -- Bernama