KUALA LUMPUR: Human rights groups have urged Malaysia to investigate conditions at migrant detention centres after the government said 150 foreigners, including seven children, died at the facilities last year.
Malaysia routinely detains foreigners without valid permits to remain in the country, including asylum seekers. It is home to millions of undocumented migrants and over 100,000 Rohingya refugees.
Its detention centres are crowded and unhygienic, and detainees have inadequate access to food, water and healthcare, according to activists and Reuters' interviews with former detainees.
In a written reply this week to a question in parliament, Malaysia's home minister, Saifuddin Nasution Ismail, said seven children and 25 women were among those who died in detention last year.
He did not disclose the cause of deaths or the number of migrants held in detention. Last July, Malaysia said there were 17,703 foreigners in its detention facilities.
"The fact that so many foreigners, including children, die in immigration custody is a scathing indictment of Malaysia's failure to treat those they are holding as human beings who have rights," said Phil Robertson, deputy Asia director at Human Rights Watch.
Undocumented foreigners are typically detained for long periods while awaiting deportation, while refugees and asylum seekers who do not want to return home are held indefinitely.
Malaysia does not recognise refugees, and gives few rights to those given protection by the United Nations High Commissioner for Refugees (UNHCR).
The UNHCR has been denied access to detention centres since August 2019, hampering efforts to release and resettle asylum seekers.
Amnesty International said restricted access and a lack of independent monitoring was fostering harm, and called for a transparent investigation into the deaths.
"It is the responsibility of the government to act openly and with urgency," it said.
Malaysia's home ministry and immigration department, which runs the detention centres, did not respond to requests for comment.
Malaysia has increasingly come under scrutiny for its treatment of migrants.
In 2020, it arrested thousands of undocumented foreigners during the pandemic in what authorities said were efforts to prevent the coronavirus spread. It has also deported asylum seekers back to Myanmar, drawing criticism.
Reuters
Thu Feb 23 2023
Undocumented foreigners are typically detained for long periods while awaiting deportation, while refugees and asylum seekers who do not want to return home are held indefinitely. - BERNAMA/Filepic
Kotak hitam helikopter mendarat cemas di Pulau Angsa dihantar ke Itali
Kotak hitam helikopter AW139 milik Maritim Malaysia yang melakukan pendaratan cemas di sekitar perairan Pulau Angsa, Kuala Selangor telah dihantar ke Itali.
Polis bongkar makmal haram milik suami isteri, rampas dadah bernilai RM1.4 juta
Polis membongkar sebuah makmal haram dan stor penyimpanan dadah milik sepasang suami isteri dalam tiga serbuan berasingan di sekitar Lembah Klang.
Raih RM35.3 juta, Sheriff kini filem No. 1 dengan kutipan tertinggi tahun ini
Kejayaan ini menyaksikan Sheriff mengetepikan filem besar antarabangsa dan terus mendominasi carta kutipan tahun ini.
MOM jangka 10 lagi atlet akan raih tiket ke Olimpik Paris
Presiden Majlis Olimpik Malaysia (MOM) Tan Sri Mohamad Norza Zakaria mengesahkan bahawa sebanyak 18 atlet kebangsaan daripada tujuh jenis sukan layak ke Olimpik Paris 2024 setakat hari ini.
Kelas terapung atasi masalah sekolah padat - Fadhlina
Pelaksanaan kelas terapung di sekolah-sekolah yang mempunyai kepadatan tinggi dapat membantu mengatasi isu kesesakan pelajar.
Tak tinggal sebumbung, Nora Danish akui rumah tangga bergolak
Nora mengakui rumah tangga yang dibina tujuh tahun lalu goyah, namun mereka berdua sedang berusaha untuk menangani kemelut tersebut.
Penolong pegawai perubatan didenda RM3,000 terima rasuah urus jenazah
Seorang penolong pegawai perubatan di Hospital Sultan Haji Ahmad Shah Temerloh didenda RM3,000 kerana menerima rasuah berkaitan kerja pengurusan jenazah.
KBS laksana kajian impak penganjuran Sukan SEA 2027
Mesyuarat mengenai perkara itu masih berjalan dengan penglibatan pelbagai pihak bagi mengenal pasti kelebihan dan kekurangan.
19 individu ditahan dipercayai terbabit sindiket pelaburan palsu
Mereka terdiri daripada lapan lelaki dan tujuh wanita tempatan serta empat lelaki warga asing berusia antara 16 hingga 38 tahun.
[TERKINI] Selamatkan Gaza: Dialog dua Perdana Menteri di Mesyuarat Khas WEF Arab Saudi
Tiga PM iaitu PM Palestin, Jordan dan Mesir serta wakil PBB di Gaza duduk sepentas berdialog secara langsung mencari formula menyelamatkan Gaza yang menjadi pusat graviti kepada kestabilan rantau Asia Barat.
Kotak hitam helikopter mendarat cemas di Pulau Angsa dihantar ke Itali
Kotak hitam helikopter AW139 milik Maritim Malaysia yang melakukan pendaratan cemas di sekitar perairan Pulau Angsa, Kuala Selangor telah dihantar ke Itali.
Pengusaha stesen minyak berdepan ugutan diminta buat laporan polis - Saifuddin
Pengusaha stesen minyak yang menjadi mangsa ugutan sindiket penyeludupan bahan api bersubsidi digesa membuat laporan polis.
PRK Kuala Kubu Baharu: Semua pihak dinasihat elak provokasi, 3R - Saifuddin Nasution
Semua pihak diingatkan agar tidak menimbulkan sebarang unsur provokasi termasuk memainkan isu 3R sepanjang PKR Kuala Kubu Baharu.
Malaysia perlu masa untuk teliti cadangan visa bersama enam negara ASEAN
Malaysia memerlukan lebih masa untuk meneliti cadangan Thailand mengenai program visa bersama dengan enam negara ASEAN lain.
Kelantan catat pertambahan ahli baharu PKR kedua tertinggi
Di sebalik 'gelombang hijau' di Pantai Timur, Kelantan muncul sebagai negeri kedua tertinggi yang mencatatkan jumlah pertambahan ahli baharu PKR tertinggi berdasarkan statistik pada 21 Mac lalu.
Malaysia, Thailand tingkatkan kerjasama perangi jenayah rentas sempadan
Kerjasama itu telah dibincangkan ketika mesyuarat dua hala beliau dengan Timbalan Perdana Menteri merangkap Menteri Dalam Negeri Thailand Anutin Charnvirakul pada Khamis.
Pelancong dari China, India meningkat 78.2 peratus berikutan pelan liberalisasi visa
Pelan liberalisasi visa telah merancakkan kemasukan pelancong ke dalam negara khususnya dari China dan India dengan peningkatan sebanyak 78.2 peratus dalam tempoh tiga bulan pertama tahun ini.
Sekretariat Perpaduan bincang perkukuh jentera PRK DUN Kuala Kubu Baharu - Saifuddin Nasution
Hasil mesyuarat yang dipengerusikan Saifuddin Nasution malam tadi akan dibentang dalam Mesyuarat Majlis Perundingan Kerajaan Perpaduan.
300 kanak-kanak warga asing ditempatkan di tiga Baitul Mahabbah
Baitul Mahabbah itu terletak di Nilai, Negeri Sembilan; Papar, Sabah dan Miri, Sarawak.
Isu dakwaan kekerasan di depoh tahanan Imigresen, masih tiada wakil HRW tampil - KDN
Katanya, pihaknya sudah menyatakan kesediaan untuk bersemuka, namun sehingga kini, NGO itu masih belum memberi sebarang maklum balas.