KUANTAN: Menara Kuantan 188, tersergam megah di tebing Sungai Kuantan di sini, bukan hanya menjadi mercu baharu pengenalan bandar raya pertama Pahang, malah turut menukar suasana malam dan hujung minggu bandar Kuantan.

Sejak hari pertama dibuka secara rasmi pada 22 Feb, menara dengan reka bentuk menegak dan profil tirus melambangkan senjata Melayu lama iaitu lembing dan hujung bilah lembing - seperti di Jata Negeri Pahang - tidak putus menerima kunjungan pelawat yang mahu merasai pengalaman berada di menara tinjau kedua tertinggi di Malaysia dan juga menara tertinggi di Wilayah Ekonomi Pantai Timur (ECER).

Perasaan teruja melihat menara itu pada waktu siang, pasti bertambah ketika melihat Menara Kuantan 188 waktu malam, apabila menara yang dahulunya dikenali sebagai Menara Teruntum, bercahaya dilimpahi lampu berwarna sekali gus menghidupkan suasana sekitar Kuantan Waterfront.

Penggunaan lif kaca membolehkan pelancong disaji dengan pemandangan bandar raya Kuantan sehingga tiba di bahagian anjung menara, yang dibina dengan inspirasi daun dan bunga pokok Teruntum, dahulunya dikatakan banyak terdapat di pinggir Sungai Kuantan.

Bagi mereka yang mengikut 'trend bergambar untuk media sosial', sudah pasti rambang mata semasa memilih gambar untuk dimuat naik di akaun masing-masing kerana Menara Kuantan 188 menawarkan pemandangan 360 darjah bandar raya Kuantan, dengan setiap sudut menawarkan hasil akhir yang tidak mengecewakan.

BACA: Perubahan status Kuantan akan bawa banyak kesan positif - Muhyiddin

Perkara itu diakui oleh pekerja swasta Lee Chern Lai, 40, dengan berseloroh berkata dirinya bernasib baik kerana gambar kini boleh dirakam menggunakan telefon pintar dan kamera digital, atau 'mereka perlu membeli lebih banyak filem' kerana dia bersama lima rakan tidak berhenti merakam gambar kenangan sepanjang berada di situ.

"Bukan hanya gambar, malah kami juga merakam video untuk dimuat naik di akaun Facebook. Selain disebabkan teruja dengan reka bentuk menara, kami juga berharap rakan-rakan boleh merasai keseronokan kami berpeluang menjejak kaki di menara tertinggi di ECER.

"Ramai yang menekan tanda suka dan hati (love) pada gambar saya dan menyatakan tidak sabar untuk merasai pengalaman sama... gambar-gambar saya menjadi teaser kepada mereka yang tidak dapat ke sini kerana larangan merentas negeri buat masa ini," katanya kepada Bernama di sini hari ini.

Lee menambah, kedudukan menara itu juga 'sangat sesuai' kerana terdapat banyak lagi lokasi menarik berhampiran dengan berjalan kaki, seperti ke Kuantan Art Street, Taman Kerang, deretan kedai lama di Jalan Besar dan Kuantan Waterfront yang membolehkan pengunjung merakam gambar dengan arca gergasi 'KUANTAN' berwarna putih pada waktu siang sebelum bertukar warna dek limpahan lampu pada waktu malam.

Bagi mereka yang berani, Menara Kuantan 188 yang disempurnakan perasmiannya oleh Yang di-Pertuan Agong Al-Sultan Abdullah Ri'ayatuddin Al-Mustafa Billah Shah pada 21 Feb lepas, turut menawarkan peluang melakukan aktiviti skywalk, pendakian tiang serta terjunan bertali dari aras 104 meter, pertama seumpamanya di sini, apabila mula beroperasi kelak.

BACA: Agong mahu Kuantan jadi bandar raya unggul 

Menara Kuantan 188 yang dibangunkan oleh Kerajaan Persekutuan menerusi Majlis Pembangunan Wilayah Ekonomi Pantai Timur (ECERDC) dengan kerjasama kerajaan negeri Pahang mula dibina pada Ogos 2017 dan memperoleh Sijil Penyiapan dan Pematuhan pada November 2020 sebelum diserahkan kepada kerajaan negeri sekitar Disember tahun lepas.

Sementara itu, Ketua Pegawai Eksekutif ECERDC Baidzawi Che Mat berkata Menara Kuantan 188 akan melengkapi tarikan pelancongan lain memaparkan kekayaan sejarah, warisan, dan khazanah alam semula jadi di negeri Tok Gajah, khususnya di kawasan berhampiran, seperti Kuantan Waterfront yang dilihat bakal menjadi tarikan pelancong bagi tahun mendatang sekali gus merancakkan pembangunan sosioekonomi ECER khususnya di Pahang.

"Pembangunan projek Kuantan Waterfront adalah sebahagian daripada strategi keseluruhan ECERDC untuk merancakkan sektor pelancongan serta meningkatkan lagi minat pelabur ke kawasan sekitarnya dengan pelbagai aktiviti menarik berpotensi menjadi tarikan kepada warga tempatan dan luar negara. Secara langsung, ia akan menyumbang kepada peningkatan dalam kegiatan dan aktiviti pelancongan di kawasan ini," katanya.

Sementara itu, anak jati Kuantan, Badarudin Jaafar, 68, berkata dia tidak pernah terfikir sebuah menara dengan reka bentuk moden akan berdiri megah di tapak yang dahulunya adalah stesen bas dan gerai medan pelancong - antara lokasi kerap dikunjunginya semasa bergelar penjawat awam kerajaan negeri selama 32 tahun.

BACA: Daun, bunga pokok teruntum inspirasi reka bentuk anjung Menara Kuantan 188 

Melihat gambar yang tular di media sosial, menyebabkan dia dan ahli keluarganya tidak sabar untuk ke menara itu namun 'terpaksa menahan diri' kerana tidak mahu bersesak pada hujung minggu sebelum niat untuk ke situ berjaya direalisasikan pada tengah hari Rabu, semasa majoriti masyarakat masih di tempat kerja.

"Lepas hajat untuk melihat pemandangan dari aras atas... memang cantik dan sayu juga bila dapat melihat bangunan tempat saya mencari rezeki sebelum ini dari atas. Apabila berada di atas, terbit juga rasa bangga dalam diri sebagai anak Pahang kerana kita sudah ada menara yang boleh dibanggakan," katanya.

Badaruddin juga berharap menara yang dinamakan sempena ketinggiannya itu, akan merancakkan lagi sektor pelancongan Kuantan dan membantu rakyat setempat termasuk nelayan, pengusaha produk hasil laut, pengusaha hotel dan inap desa serta peniaga kecil di daerah ini.

BACA: Agong berkenan rasmi Menara Kuantan 188, Jambatan Putra

Kuantan, menurut Badaruddin mempunyai pelbagai destinasi pelancongan menarik buat mereka yang mahukan 'lokasi lengkap' seperti bandar, perkampungan nelayan seperti di Beserah, pantai seperti Teluk Cempedak, Pantai Sepat, Pantai Balok dan Pantai Batu Hitam serta alam sekitar seperti Hutan Lipur Sungai Pandan atau Air Terjun Pelangi di Sungai Lembing selain Zoo Mini Teruntum sesuai untuk kanak-kanak.

"Saya berharap selepas ini ada pihak boleh tampil dengan idea menaiki bot menyusuri Sungai Kuantan yang berpotensi menjadi aktiviti pilihan pelancong, seperti dibuat di tempat lain. Malah, ia juga boleh membuka ruang kepada pengusaha bot untuk menambah pendapatan," katanya.

Pelukis mural di Kuantan Art Street, Ahmad Fadzril Abdul Ruzsnan, 27, juga mengakui pembukaan Menara Kuantan 188 menjadikan lorong belakang deretan kedai di Jalan Besar di sini, yang menjadi 'kanvas seni mereka', menjadi tumpuan pelancong, termasuk pada hari bekerja.

Ahmad Fadzril secara bergurau berkata jika sebelum ini mereka berkarya dengan tenang untuk menyiapkan mural sepanjang 200 meter, namun kini mereka bekerja 'di bawah pemerhatian' pelancong kerana ramai akan berjalan kaki ke Kuantan Art Street selepas berkunjung ke Menara Kuantan 188, yang jaraknya kurang daripada 100 meter.

-- BERNAMA