Memetik laporan AFP, seorang pegawai tertinggi keselamatan negara dilaporkan sebagai berkata penculik yang bersenjata itu telah menelefon keluarga mangsa, Gao Huayuan, 29 yang dipercayai telah dilarikan ke Pulau Jolo di Selatan Filipina.
Ketua Pengarah Kawasan Keselamatan Khas Pantai Timur Sabah (ESSCOM) Datuk Mohammad Mentek berkata bahawa penculik telah menelefon keluarga mangsa dari China namun enggan mengulas lanjut sama ada terdapat rundingan wang tebusan antara penculik dan keluarga mangsa.
"Mereka (penculik) telah menelefon keluarga mangsa dan kita berharap agar mangsa dapat kembali semula kepada keluarga mereka secepat mungkin," katanya.
BERNAMA pula melaporkan ESSCOM juga akan melancarkan operasi pemeriksaan ke atas chalet di pusat peranginan sekitar Semporna dalam masa terdekat bagi memastikan tiada pekerja asing di kawasan Zon Keselamatan Khas Pantai Timur Sabah (ESSZONE).
ESSCOM, yang dibarisi oleh Polis Diraja Malaysia (PDRM) dan Agensi Penguatkuasaan Maritim Malaysia (APMM) akan menambah kekuatan aset di Semporna bagi mengawal keadaan di kawasan itu.
"Kita akan menambah sebanyak kira-kira 30 peratus kekuatan aset kita yang membabitkan semua agensi dan digerakkan di perairan kawasan Semporna namun kita tidak mengabaikan soal keselamatan di kawasan lain di Esszone," katanya.
Sehingga kini, empat individu, termasuk tiga wanita telah ditahan bagi membantu siasatan terhadap kes tersebut.
Kumpulan militan Abu Sayyaf yang cukup digeruni dengan aktiviti penculikan rentas sempadan merupakan suspek utama dalam insiden penculikan pada Rabu lalu dimana dalam insiden itu seorang pelancong China dan pekerja resort warga Filipina yang dikenali sebagai Marcy Dayawan, 40 telah dilarikan oleh tujuh lelaki bersenjata yang menyerbu resort terapung berdekatan pulau tersebut.
Namun, pihak berkuasa di Malaysia percaya kedua-dua mangsa penculikan itu berada dalam keadaan baik.
Sementara itu, pihak berkuasa Filipina pula percaya penculik tersebut mempunyai kaitan dengan seorang "sub-komander" Abu Sayyaf yang dikenali sebagai Murphy Ambang Ladjia yang pernah terlibat dengan insiden penculikan 21 orang termasuk pelancong dari sebuah lagi resort di Sabah pada 2000.
20 tebusan yang diculik itu yang rata-ratanya terdiri dari pelancong asing dari Eropah dan lain-lain negara kemudiannya dibebaskan lima bulan kemudiannya, setelah dilaporkan membayar sejumlah besar wang tebusan.
Manakala, seorang lagi tebusan warga Filipina telah ditahan sehingga 2003.
Kumpulan militan Abu Sayyaf terdiri daripada hanyalah ratusan kecil anggota bersenjata namun mereka telah dipertanggungjawabkan dalam beberapa insiden keganasan di Filipina termasuk siri pengeboman dan penculikan yang lazimnya disasarkan kepada warga asing.
Difahamkan juga sekitar tahun 1990an, organisasi ini telah menerima pembiayaan dari 'tulang belakang' Al-Qaeda, Osama Bin Laden.
