SEATTLE: Bosnia dan Herzegovina semakin hampir melakar sejarah apabila menewaskan Qatar 3-1 dalam aksi terakhir Kumpulan B, sekali gus menghidupkan peluang mereka mara ke pusingan kalah mati Piala Dunia buat kali pertama.
Kemenangan itu menyaksikan Bosnia mengumpul empat mata dan kini berada dalam kedudukan kukuh untuk menjadi antara lapan pasukan tempat ketiga terbaik yang layak ke pusingan 32 terakhir.
Sebaliknya, Qatar tersingkir seawal peringkat kumpulan, mengulangi nasib sama seperti edisi terdahulu apabila mereka menjadi tuan rumah.
Bosnia membuka jaringan menerusi pemain berusia 18 tahun, Kerim Alajbegovic, yang mencatat sejarah sebagai pemain termuda negara itu beraksi di Piala Dunia.
Gol pembukaan itu hadir menerusi rembatan jarak jauh yang menarik selepas beliau melepasi dua pemain lawan, sekali gus meletakkan Bosnia di hadapan.
Pasukan Eropah itu menambah gol kedua tidak lama kemudian apabila percubaan kapten berpengalaman Edin Dzeko terkena pemain Qatar, Sultan Al-Brake, sebelum menewaskan penjaga gol Mahmoud Abunada untuk gol sendiri.
Walaupun ketinggalan dua gol, Qatar berjaya merapatkan jurang menjelang waktu rehat menerusi kapten mereka, Hassan Alhaydos, yang menyempurnakan peluang pada minit ke-42.
Gol tersebut menghidupkan semula harapan Qatar, malah mereka hampir menyamakan kedudukan apabila percubaan Pedro Miguel terkena tiang pada masa kecederaan babak pertama.
Selepas babak kedua yang lebih seimbang, Bosnia akhirnya memastikan kemenangan apabila Ermin Mahmic menjaringkan gol ketiga pada minit ke-80, sekali gus menamatkan kebangkitan Qatar.
Gol itu mencetuskan kegembiraan besar dalam kalangan pemain dan penyokong Bosnia, dengan skuad tersebut kini hanya menunggu keputusan kumpulan lain untuk menentukan nasib mereka ke pusingan kalah mati.
Dengan kemenangan ini, Bosnia menamatkan saingan di tempat ketiga Kumpulan B, berkongsi mata dengan Kanada tetapi tewas dari segi perbezaan tertentu, menjadikan mereka bergantung kepada kedudukan pasukan lain.
Sementara itu, Qatar menamatkan kempen tanpa sebarang kemenangan, dengan hanya satu mata dikutip daripada tiga perlawanan.
Sekiranya berjaya mara, ia bakal menjadi penampilan pertama Bosnia di peringkat kalah mati Piala Dunia, selepas penyertaan tunggal mereka sebelum ini pada edisi 2014 di Brazil.
