UFC: Kemenangan Islam kukuhkan legasi Abdulmanap, buka persoalan cabaran di welterweight

Islam Makhachev terus mengukuhkan kedudukannya sebagai antara petarung terbaik dalam sejarah UFC selepas menewaskan Ian Machado Garry di UFC 330, namun kemenangan itu turut membuka persoalan baharu mengenai cabaran yang menantinya dalam divisyen welterweight.

Makhachev mempertahankan gelaran welterweight UFC selepas menewaskan Garry menerusi keputusan sebulat suara dalam acara utama UFC 330 di Xfinity Mobile Arena, Philadelphia pada Sabtu.

Kemenangan itu mencatat sejarah apabila Makhachev menjadi petarung pertama meraih 17 kemenangan berturut-turut dalam UFC, sekali gus memecahkan rekod yang sebelum ini dikaitkan dengan legenda middleweight, Anderson Silva.

Ia turut membawa makna lebih besar kepada kem Dagestan, apabila Makhachev terus dilihat sebagai penerus legasi latihan yang pernah dibina Allahyarham Abdulmanap Nurmagomedov bersama anaknya, Khabib Nurmagomedov sebelum ini.

Dari sudut pencapaian, keputusan tersebut mengukuhkan lagi legasi Makhachev sebagai juara dua divisyen dan salah seorang petarung paling konsisten dalam era moden UFC.

Namun, dari sudut persembahan, kemenangan ke atas Garry tidak hadir dalam bentuk dominasi mutlak seperti yang sering dikaitkan dengan Makhachev sebelum ini.

Garry berjaya memberi tentangan kompetitif sepanjang lima pusingan, terutama melalui pergerakan, kawalan jarak dan keupayaan mengelak daripada terlalu lama terperangkap dalam ancaman submission.

Makhachev masih berjaya mengawal tempo pertarungan menerusi tekanan grappling, takedown dan kawalan posisi yang lebih konsisten.

Bagaimanapun, Garry membuktikan bahawa gaya petarung welterweight yang lebih tinggi, panjang dan disiplin dari segi jarak boleh menimbulkan masalah berbeza kepada Makhachev.

Keadaan itu menjadikan kemenangan tersebut menarik untuk dinilai.

Di satu pihak, Makhachev sekali lagi membuktikan beliau mampu menang dalam pertarungan lima pusingan dan menyesuaikan diri dengan cabaran taktikal lawan.

Di pihak lain, aksi itu menunjukkan divisyen welterweight mungkin menghadirkan ujian yang lebih fizikal dan kompleks berbanding sebahagian besar cabaran yang pernah dihadapinya ketika mendominasi lightweight.

Sebagai bekas juara lightweight, Makhachev sudah lama dikenali dengan kekuatan kawalan grappling, tekanan berterusan dan keupayaan mematahkan rentak lawan.

Namun, dalam kategori 170 paun, beliau berdepan lawan yang secara semula jadi lebih besar, lebih panjang dan lebih sukar dikawal dalam pertukaran posisi.

Garry mungkin gagal merampas gelaran, tetapi persembahannya cukup untuk menunjukkan bahawa Makhachev tidak kebal daripada tekanan dan kesukaran di divisyen baharunya.

Pencabar dari Ireland itu juga tidak kehilangan nilai sepenuhnya selepas kekalahan tersebut.

Walaupun tewas untuk kali kedua dalam karier profesionalnya, Garry masih mampu keluar daripada pertarungan itu dengan reputasi sebagai pencabar yang kompetitif terhadap petarung nombor satu dunia.

Bagi Makhachev, cabaran seterusnya kini menjadi lebih menarik.

Selepas berjaya mempertahankan gelaran buat kali pertama dalam divisyen welterweight, perhatian akan tertumpu kepada siapa lawan berikutnya yang mampu benar-benar menguji pemerintahannya di 170 paun.

Nama seperti Carlos Prates dan Michael Morales antara yang mula dikaitkan dengan perebutan kedudukan pencabar utama dalam divisyen tersebut.

Makhachev sendiri selepas pertarungan mempersoalkan mengapa UFC tidak mempertemukan dua nama itu lebih awal bagi menentukan pencabar seterusnya.

Situasi ini menunjukkan bahawa divisyen welterweight kini memasuki fasa baharu.

Makhachev masih berada di puncak, tetapi lawan-lawan yang menantinya datang dengan kelebihan fizikal, gaya serangan dan tahap bahaya yang berbeza.

Kemenangan ke atas Machado Garry mungkin menambah satu lagi bab penting dalam legasi Makhachev.

Namun, pada masa sama, ia turut memberi gambaran bahawa cabaran sebenar sebagai juara welterweight mungkin baru sahaja bermula.

--Artikel ini dihasilkan oleh Hilmi Ismail.