Cobra tekad bawa pulang piala ragbi jemputan selepas 8 tahun

Kapten COBRA, Mohd Syahir Asyraf Rosli berkata, pasukannya yakin dapat merampas kembali piala pertandingan 10 sebelah yang kali terakhir dimenangi pada 2008 berdasarkan kepada persediaan yang dilakukan sejak beberapa bulan lalu, selain mendapat tunjuk ajar bekas pemain All Blacks, Duncan Fuerguson.

Beliau yang juga kapten ragbi negara berkata, tahap keyakinan untuk memenangi pertandingan itu juga tinggi berikutan ia diperkuatkan dengan beberapa pemain antarabangsa dari New Zealand, Australia dan Fiji selain beberapa pemain kebangsaan seperti Amin Jamaluddin dan Hafiz Zainal.

"Kami pernah bermain dalam perlawanan akhir beberapa kali tahun-tahun sebelum ini tetapi tidak bertuah. Harap dengan latihan intensif yang dilakukan akan membantu merampas piala itu kembali," katanya.

Beliau berkata demikian selepas pengumuman mengenai pertandingan tersebut oleh presiden Cobra Lt. Kol (B) Tommy Pereira di sini, hari ini.

Sementara itu, Pereira berkata, penganjur sudah menerima pengesahan dari dua pasukan Afrika Selatan dan masih menunggu jawapan dari enam lagi pasukan antarabangsa terutamanya dari Australia dan New Zealand yang sering menyertai pertandingan jemputan itu sebelum ini.

Beliau berkata, selain lapan pasukan luar negara, lapan kelab tempatan turut menyertai edisi ke-45 pertandingan yang diadakan sejak 1967.

"Kami juga bertuah melalui bekas Presiden (Tan Sri Krishnan Tan) dan beberapa ahli COBRA, kami berjaya mengadakan Program Pembangunan Sekolah (untuk pelajar) yang mencungkil lebih banyak pemain berbakat pada peringkat akar-umbi," jelasnya.

Juara dan naib juara untuk divisyen satu masing-masing akan menerima hadiah wang tunai AS$10,000 (RM42,231) dan AS$5,000 (RM21,115); pasukan yang mara separuh akhir mendapat AS$2,500 (RM10,556), sementara juara divisyen dua mendapat AS$1,000 (RM4,222).