It's 10 years since the rankings didn't feature either Rafael Nadal or Roger Federer in the top two, but current leading men, Novak Djokovic and Andy Murray, still face a test of claycourt nerve.
On Sunday, Nadal begins his bid for a ninth successive Monte Carlo Masters title.
The 26-year-old Spaniard, who was seven months out of action with a knee injury, has already hammered home his claycourt dominance in 2013 with comeback titles at Sao Paulo and Acapulco.
The seven-time French Open champion romped through the Latin American claycourt swing with a 12-1 record.
His clay record for the last 12 months reads 35-2, although his fitness faces another gruelling challenge on European clay this year.
Nadal, currently the world number five, has a mountain of points to defend after he clinched Monte Carlo, Barcelona, Rome and the French Open in 2012.
His only blip last year was a last-16 defeat to compatriot Fernando Verdasco in Madrid on the hated blue clay which has since been banned.
Nadal is desperate to return to clay on which has won 38 of his 53 career titles.
"I missed the feeling of going onto a big stadium with all the people, all this atmosphere that makes you feel something different," said Nadal who added the Indian Wells Masters hardcourt title to his CV in March.
"And the feeling of victory, the feeling of competition, this adrenaline in life."
Federer, with his 32nd birthday fast approaching, is sitting out Monte Carlo, but his claycourt record -- 10 titles on the surface -- is 15-2 over the past 12 months.
That puts him second only to Nadal, having captured the Madrid crown in 2012 before succumbing to Djokovic in the semi-finals in Rome and Roland Garros.
World number one Djokovic, the runner-up to Nadal at Monte Carlo in 2009 and 2012, goes into the tournament confident that a right ankle injury sustained on Davis Cup duty won't limit his chances.
"After seeing the results of all the tests we did, I am really positive and strong," Djokovic wrote on his Facebook page.
"I'm doing the best I can with my team to recover fast and be ready for the upcoming tournaments."
Djokovic's defeat to Nadal in the French Open final last year ended his hopes of completing a career Grand Slam.
The Serb failed to lift a claycourt title in 2012 having swept Rome, Madrid and Belgrade 12 months earlier.
Murray remains an enigma on clay.
The US Open and Olympic champion has collected 26 career titles but has never reached a claycourt final, let alone lift a trophy.
Last year, the Scot managed just quarter-final runs at the French Open, Monte Carlo and Barcelona.
"My consistency has been better over the last few months. The rankings obviously reflect that," said Murray.
"So I will try and keep working hard during the clay and hopefully I can go higher."
AFP
Fri Apr 12 2013
Kes Zulfarhan: Keputusan rayuan 18 bekas penuntut UPNM 23 Julai ini
Mahkamah Rayuan di sini pada Khamis menetapkan keputusan kes berhubung kematian Allahyarham Zulfarhan membabitkan 18 bekas penuntut itu, pada 23 Julai depan.
Faisal Halim dibenarkan jumpa anak dari jarak jauh
Situasi terkini Faisal Halim berada dalam keadaan baik selepas menunjukkan perkembangan positif dari masa ke semasa.
Baj langgar jambatan di AS akibatkan tumpahan minyak
Sebuah baj melanggar jambatan di Galveston, bandar di Pantai Teluk di negeri Texas Amerika Syarikat (AS) pada Rabu menyebabkan tumpahan minyak ke teluk dan sebahagian jambatan itu runtuh.
Kes mahkamah Najib tidak akan selesai dalam masa terdekat - Nooryana
Kes mahkamah yang melibatkan bekas Perdana Menteri, Datuk Seri Najib Razak tidak akan selesai dalam masa terdekat.
MFLS terajui usaha membina negara bangsa dengan belia berkepimpinan
Dalam hasrat membina negara bangsa yang diterajui golongan berkempipinan tinggi, Akademi Kenegeraan Malaysia (AKM) meneruskan lagi program Malaysia Future Leaders School (MFLS) untuk tahun keenam.
Serangan buaya: Perhilitan Melaka pasang perangkap
Perhilitan Melaka akan menjalankan rondaan berkala dan memasang perangkap susulan kejadian seekor kambing milik penduduk dibaham buaya.
MAVCOM batal lesen perkhidmatan udara My Jet
MAVCOM membatalkan lesen perkhidmatan udara (ASL) My Jet Xpress Airlines Sdn Bhd (My Jet) berkuat kuasa 2 Mei 2024.
600,000 pelarian rayu perlindungan, Israel dakwa tiada krisis kemanusiaan
Tentera Zionis bukan sahaja bertindak kejam dengan mengebom bandar di selatan Gaza, Rafah, tetapi juga di bahagian utara dan tengah, yang sebelum ini diisytiharkan kawasan selamat bagi pelarian Palestin.
Tiada perancangan wajibkan pasang 'dashcam' - Loke
Tiada perancangan untuk mewajibkan pemasangan 'dashcam' atau kamera papan pemuka bagi semua kenderaan di negara ini.
Agong, Raja Permaisuri zahir ucapan Selamat Hari Guru
Yang di-Pertuan Agong Sultan Ibrahim dan Raja Permaisuri Agong Raja Zarith Sofiah hari ini menzahirkan ucapan selamat Hari Guru kepada semua warga pendidik atas ilmu dan jasa yang dicurahkan.
Terbuka Miami: Andy Murray lanjut tempoh rehat susulan kecederaan buku lali
Murray rebah ke lantai selepas cedera di pergelangan kakinya ketika berlari ke arah jaring untuk mendapatkan pukulan.
Masters Paris: Andy Murray akui sudah tidak seronok main tenis
Andy Murray mengakui sudah tidak lagi seronok dengan permainannya selepas tewas dalam pusingan pertama Tenis Masters Paris.
Tenis Terbuka AS: Murray lakar kemenangan ke-200 saingan Grand Slam
Andy Murray memenangi perlawanan grand slam yang ke-200 dengan kemenangan tiga set ke atas wakil Perancis, Corentin Moutet, di Terbuka AS.
Tenis Winbledon: Novak Djokovic atasi Stan Wawrinka, lolos ke pusingan keempat
Novak Djokovic menewaskan Stan Wawrinka dalam saingan Wimbledon untuk menempah tempat ke pusingan keempat.
Tenis Wimbledon: Perintah berkurung, kecederaan nyaris jejas peluang Andy Murray
Murray cuba menjelmakan prestasi jitu menerusi ketabahan, kemahiran dan kawalannya di atas gelanggang rumput apabila mendahului permainan.
Masters Monte Carlo: Wawrinka bangkit raih kemenangan, Murray terkandas
Kedua-dua pemain itu, yang merupakan pemenang tiga gelaran grand slam, melalui nasib berbeza dalam kejohanan berkenaan.
Terbuka Perancis: Murray sahkan tidak ambil bahagian
Murray mengalami masalah yang teruk dengan kecederaan dalam beberapa tahun kebelakangan ini.
Terbuka Vienna: Atasi Hurkacz, Murray mara ke pusingan kedua
Murray meraih kemenangan yang mengambil masa dua jam dan 40 minit dalam pertembungan tiga set.
Pasti bagus jika lebih ramai pemain ambil vaksin, kata Andy Murray
Andy Murray menggesa lebih ramai pemain tenis mengambil vaksin koronavirus menjelang Kejohanan Terbuka Australia tahun depan.
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah antara yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.