BAGI ibu bapa yang membesarkan anak autistik, cabaran harian bukan sekadar mendapatkan sesi terapi atau rawatan profesional. Perkara yang kelihatan mudah seperti membantu anak berkomunikasi, memahami rutin harian, menguruskan tingkah laku atau menyesuaikan diri dengan perubahan juga memerlukan kesabaran, pengetahuan dan sokongan yang berterusan.
Namun, tidak semua keluarga mempunyai akses mudah kepada perkhidmatan terapi, lebih-lebih lagi apabila tempoh menunggu yang panjang dan kekurangan tenaga profesional terlatih masih menjadi antara cabaran dalam sistem sokongan autisme di Malaysia.
Menyedari keperluan ini, Early Autism Project Malaysia (EAP) memperkenalkan aplikasi Autism at Home, sebuah platform digital percuma yang menyediakan panduan dan sumber praktikal untuk membantu ibu bapa, penjaga serta pendidik menyokong perkembangan kanak-kanak autistik dalam kehidupan seharian.
Aplikasi tersebut dilancarkan pada 5 November lalu oleh Menteri di Jabatan Perdana Menteri (Wilayah Persekutuan), Hannah Yeoh, bersempena Majlis Gala Pengumpulan Dana Ulang Tahun ke-20 EAP.
Tersedia dalam Bahasa Melayu dan Bahasa Inggeris, aplikasi ini boleh dimuat turun secara percuma melalui Apple App Store dan Google Play Store.
Sokongan autisme perlu sampai kepada lebih ramai keluarga
Keperluan untuk memperluaskan akses kepada sokongan autisme semakin mendesak apabila bilangan individu yang dikenal pasti dan didaftarkan terus meningkat.
Sehingga Oktober 2026, kira-kira 99,000 individu autisme telah berdaftar dan memiliki kad Orang Kurang Upaya (OKU) di seluruh negara. Daripada jumlah itu, sekitar 10,000 merupakan kanak-kanak berusia di bawah enam tahun.
Peningkatan kesedaran masyarakat telah membantu lebih ramai keluarga mengenal pasti autisme dan mengambil langkah untuk mendaftarkan anak-anak mereka. Bagaimanapun, masih banyak usaha perlu dilakukan bagi memastikan sokongan dapat dinikmati secara lebih menyeluruh.
“Kita memerlukan kepakaran ini di sekolah-sekolah, kawasan luar bandar dan kampung-kampung di seluruh Malaysia supaya sokongan dan pengetahuan tidak hanya terhad kepada keluarga yang mampu mendapatkan perkhidmatan swasta,” kata Hannah Yeoh.
Kerajaan turut mengambil langkah memperluaskan akses kepada perkhidmatan berkaitan autisme, termasuk melalui peruntukan khas yang diumumkan tahun lalu untuk menubuhkan pusat autisme di setiap negeri.
Menerusi Belanjawan 2027 pula, kerajaan mengumumkan rancangan pembinaan dua pusat Permata Kurnia di Pahang dan Melaka bagi menyediakan pendidikan, sokongan dan latihan kepada kanak-kanak autistik.
Selain itu, lebih 130 kelas Tabika Tunas Istimewa dirancang untuk dibuka di kawasan luar bandar bagi memperluaskan akses kepada sokongan awal, khususnya untuk kanak-kanak autistik daripada keluarga berpendapatan rendah.
Membantu anak memahami rutin dan berkomunikasi
Bagi keluarga yang mempunyai anak autistik, rutin yang jelas dan komunikasi yang bersesuaian dengan keperluan anak boleh membantu menjadikan aktiviti harian lebih teratur.
Melalui Autism at Home, ibu bapa boleh mengakses pelbagai alat visual dan bahan pendidikan yang direka untuk membantu kanak-kanak memahami perkara yang dijangka daripada mereka, mengikuti rutin dan meningkatkan keupayaan berkomunikasi.
Antara ciri yang ditawarkan termasuk jadual visual, alat sokongan komunikasi bagi kanak-kanak yang tidak berkomunikasi secara lisan, cerita sosial serta video pendidikan.
Aplikasi ini turut menyediakan chatbot yang membantu pengguna mencari panduan dan sumber berkaitan mengikut keperluan mereka.
Dibangunkan berasaskan platform digital Autism at Home sedia ada milik EAP, inisiatif ini telah mempunyai lebih 4,000 pelanggan dan kira-kira 2,000 pengguna aktif.
Walaupun aplikasi ini bukan pengganti kepada terapi atau intervensi profesional, ia menyediakan satu lagi saluran sokongan yang boleh dimanfaatkan oleh keluarga, khususnya apabila akses kepada perkhidmatan profesional adalah terhad.
Membina keyakinan ibu bapa, satu langkah pada satu masa
Pengarah EAP, Jochebed Isaacs, berkata aplikasi berkenaan dibangunkan dengan mengambil kira cabaran sebenar yang sering dihadapi oleh ibu bapa dalam membesarkan anak autistik.
Antaranya termasuk membantu perkembangan pertuturan dan komunikasi, menguruskan tingkah laku serta membimbing anak membina kemahiran untuk berdikari.
“Kami memahami bahawa ibu bapa sering berdepan cabaran dalam menyokong pertuturan dan komunikasi anak mereka, menguruskan tingkah laku serta membina keupayaan untuk berdikari. Aplikasi ini menyediakan sumber praktikal untuk membantu mereka menghadapi cabaran tersebut dan memberi mereka lebih keyakinan dalam menyokong perkembangan anak-anak di rumah,” katanya.
Melalui aplikasi tersebut, EAP berharap dapat menjangkau 5,000 keluarga dalam tempoh 12 bulan akan datang, dengan sasaran jangka panjang sebanyak 20,000 muat turun dalam tempoh lima tahun.
Bagi memastikan aplikasi ini terus dapat diakses secara percuma, EAP telah mengumpul lebih RM200,000 untuk menyokong pembangunan dan penyelenggaraannya.
Dana berkenaan akan digunakan untuk menambah baik ciri dan kandungan aplikasi, menampung penyelenggaraan teknikal serta melaksanakan kemas kini secara berterusan, tanpa mengenakan sebarang yuran langganan kepada pengguna.
Dua dekad membawa harapan kepada keluarga
Ditubuhkan pada 2006, EAP merupakan perintis intervensi berasaskan Analisis Tingkah Laku Gunaan (Applied Behaviour Analysis atau ABA) di Malaysia. Sepanjang 20 tahun, EAP telah menyokong lebih 1,500 individu autistik dan keluarga mereka dari lebih 40 negara melalui perkhidmatan terapi, penilaian, latihan profesional dan advokasi.
Pelancaran aplikasi Autism at Home sempena ulang tahun ke-20 EAP turut meraikan sedekad penubuhan cabang bukan berasaskan keuntungannya, The Hope Project (THP), yang telah membantu lebih 1,600 kanak-kanak melalui perkhidmatan bersubsidi, biasiswa dan program sokongan, selain menjangkau lebih sejuta individu menerusi kempen kesedaran.
Melalui aplikasi ini, EAP berharap dapat memperluaskan akses kepada panduan dan sokongan praktikal untuk keluarga yang membesarkan anak autistik, tanpa mengira lokasi atau kemampuan kewangan.
Aplikasi Autism at Home boleh dimuat turun secara percuma melalui Apple App Store dan Google Play Store.
