Bahasa etnik di Sabah masih mempunyai penutur aktif, namun proses pewarisannya semakin lemah apabila generasi muda tidak lagi menuturkan bahasa ibunda dalam kehidupan harian. Pakar sosiolinguistik UMS, Dr Mohamad Johar Harun berkata cabaran utama kini ialah memastikan bahasa terus diwariskan kepada generasi akan datang.