DEWAN Negara sering mendapat kritikan daripada ahli politik dan akademik. Pertama, senator tidak dipilih melalui pilihan raya. Kedua, Dewan Negara tidak memberi kesan signifikan dalam membuat undang-undang. Ketiga, kebanyakan ahli senator terdiri daripada ahli parti pemerintah. Justeru pembentukan jawatankuasa reformasi Dewan Negara dilihat boleh mengembalikan roh sebenar keberkesanan Dewan Negara.
Terdapat dua kaedah pelantikan ahli Dewan Negara berdasarkan senator hanya dipilih melalui undian dewan undangan negeri (DUN) dan pelantikan YDPA atas nasihat perdana menteri. Sebenarnya, sistem ini sama dengan Rajya Sabha di India. Ahli Rajya Sabha dipilih oleh badan perundangan negeri dan 12 orang dilantik oleh Presiden India.
Ramai yang tidak tahu, ahli senator mewakili negeri perlu mendapat kelulusan DUN negeri masing-masing. Secara tidak langsung, mereka dipilih dan tidak dilantik secara terus. Namun, tidak banyak DUN mendedahkan proses pengundian DUN bagi memilih ahli Dewan Negara. Berbeza pula dengan Rajya Sabha yang menggunakan kaedah single transferable vote untuk memilih ahli Rajya Sabha mewakili negeri.
Keberkesanan Dewan Negara turut dipersoalkan. Dewan Negara dilihat sebagai institusi yang dikuasai oleh pemimpin parti pemerintah dan menyokong undang-undang dan dasar kerajaan tanpa semakan yang berkesan. Kelamahan ini mungkin dapat diatasi apabila idea untuk mengubah Dewan Negara ke arah lebih demokratik selepas jawatankuasa reformasi Dewan Negara ditubuhkan sebagai badan ‘suara kedua’ rakyat.
Dalam merealisasikan hasrat ini, terdapat beberapa padnagan yang saya fikir boleh dilihat dan dikaji semula oleh jawatankuasa reformasi dalam usaha membawa perubahan kepada sistem Dewan Negara.
Pertama, memperkasakan peranan senator. Di Amerika Syarikat, senator diberikan peranan dalam membuat keputusan penting untuk negara seperti kelulusan ke atas pelantikan jawatan utama kerajaan, menyiasat menteri dalam jawatankuasa dan membincangkan terities negara. Kuasa mereka dilihat penting seperti ahli kongres. Berbanding Dewan Negara, senator mempunyai peranan yang terhad dan hanya mampu melengahkan undang-undang yang tidak dipersetujui.
Senator juga perlu diberi peluang terlibat dalam suruhanjaya siasatan bagi mengkaji sesuatu isu. Jika dahulu, senator seperti Janaky Athi Nahappan, diberi kepercayaan oleh Tun Razak mengkaji tentang pilihan raya kerajaan tempatan, maka senator hari ini juga perlu diberi kepercayaan yang sama oleh jemaah menteri.
Kedua, menubuhkan jawatankuasa pemilih buat senator Dewan Negara. Peranan dan kepakaran senator perlu digunakan semaksima mungkin. Lantikan senator ini juga sebenarnya berasakan perkara 45 (2) perlembagaan persekutuan. Mereka boleh menggunakan kepakaran dalam jawatankuasa pemilih. Seperti senat di Australia, yang menubuhkan jawatankuasa pilihan seperti ekonomi, pertahanan dan hubungan luar negeri serta pendidikan. Rakyat dan organisasi juga dapat bekerjasama dengan senator melalui jawatankuasa ini, selain daripada wakil rakyat di parlimen.
Ketiga, ahli senator perlu ditambah. Negara berhadapan dengan saingan global dan tempatan memerlukan lebih ramai pakar dalam bidang tertentu seperti ekonomi, sains dan alam sekitar dan inovasi dalam Dewan Negara. Setiap negeri boleh memilih lebih daripada tiga orang senator berdasarkan perlembagaan persekutuan, perkara 45 (a). Penambahan ini bagi mempelbagaikan perwakilan setiap negeri dengan membawa hasrat rakyat dalam isu dasar kerajaan negeri dan kerajaan persekutuan yang kian penting selepas proses pertama pertukaran kerajaan persekutuan dalam sejarah Malaysia.
Keempat, memanjangkan tempoh persidangan Dewan Negara. Masa perlu diberikan kepada Dewan Negara untuk meneliti dasar dan berbahasa di parlimen. Limitasi masa ini juga mencerminkan kedudukan Dewan Negara tidak diambil kira dengan saksama. Pada tahun 2019, Dewan Negara bakal bersidang hanya 25 hari sahaja berbanding dewan rakyat, iaitu 68 hari. Berbeza pula dengan dewan Senate di Australia yang bersidang sebanyak 56 hari setahun.
Jawatankuasa reformasi juga boleh mempertimbangkan kajian tentang keberkesanan pemilihan senator menerusi pilihan raya. Perkara 120 perlembagaan persekutuan seperti membenarkan ahli Dewan Negara dipilih menerusi pilihan raya. Butiran ini harus dibincangkan jawatankuasa reformasi bersama SPR bagi melihat kemampuan mengadakan pilihan raya bagi Dewan Negara. Cadangan ini juga memerlukan kerjasama daripada dewan rakyat untuk menggubal undang-undang bagi membolehkan pilihan raya Dewan Negara diadakan.
* Fakhrurrazi Rashid adalah Kordinator Program Research For Social Advancement (REFSA)
* Artikel ini merupakan pandangan peribadi penulis dan tidak semestinya mewakili pandangan sidang pengarang Astro AWANI.
Fakhrurrazi Rashid
Fri Feb 22 2019
Satu Seminar Reformasi Parlimen julung kali dianjurkan pada Disember 2018 sebagai platform perkongsian idea mengenai pengamalan terbaik sistem Demokrasi Berparlimen di Bangunan Parlimen. --fotoBERNAMA/Hiasan
KKM kekal keputusan pinda Akta Perubatan 1971
KKM kekal dengan keputusan untuk meminda Akta 50 bagi menangani jurang antara PPP dan Program Sarjana Perubatan tempatan biarpun mendapat bantahan sesetengah pihak.
Malaysia-China bincang perkukuh kerjasama sektor pendidikan tinggi
Sempena sambutan Ulang Tahun ke-50 Hubungan Diplomatik, Malaysia dan China bincang inisiatif strategik perluas dan perkukuh jalinan kerjasama sektor pendidikan tinggi.
Freedom Flotilla to Gaza: Semua delegasi diminta pulang, FFC akan maklumkan tarikh baharu misi
Freedom Flotilla Coalition tidak dapat meneruskan misi penghantaran bantuan ke Gaza untuk kali ini.
Biden rancang untuk berdebat dengan Trump
Sebelum ini, Biden tidak komited untuk berdebat dengan lawannya, Trump.
Pesta Kaamatan 2024 dilancar pada 1 Mei di Ranau, Sabah
Sambutan perayaan Pesta Kaamatan 2024 akan dilancarkan pada 1 Mei di Ranau dan diadakan sambutan di peringkat daerah, di Sarawak dan Semenanjung.
Khairulnizam layak ke Sukan Olimpik Paris 2024
Khairulnizam Mohd Afendy sah akan mengiringi Nur Shazrin Mohd Latif ke Sukan Olimpik Paris 2024, juga merupakan penampilan keempat berturut-turut di temasya berprestij itu.
Musibah banjir buka peluang 'rezeki lebih' usahawan F&B melalui IPR
Musibah banjir yang melanda Johor tahun lepas membuka peluang rezeki baharu kepada usahawan makanan dan minuman, Haida Abdul Rahman.
Mohd Azizulhasni tekad dikalungkan pingat emas di Paris
Azizulhasni tekad untuk 'dikalungkan' pingat emas pertama Malaysia di Sukan Olimpik Paris 2024 pada penampilan terakhirnya di temasya itu.
USM cipta rekod hasilkan kaligrafi Cina 2.68km
Penuntut USM cipta rekod dalam MBOR apabila menghasilkan penulisan kaligrafi Cina sepanjang 2.68 kilometer.
MITRA sudah belanja RM40 juta daripada peruntukan RM100 juta tahun ini
Sebanyak RM40 juta daripada peruntukan RM100 juta yang disalurkan kerajaan tahun ini kepada MITRA telah dimanfaatkan untuk pelbagai program.
Sidang Dewan Negara labuh tirai, 17 rang undang-undang diluluskan
Mesyuarat Pertama Penggal Ketiga Parlimen Ke-15, Majlis Dewan Negara melabuhkan tirai hari ini setelah bersidang selama tiga minggu sejak 18 Mac lepas.
Dewan Negara lulus dua RUU di bawah PETRA hari ini
Kedua-dua RUU itu diluluskan dengan lebih suara bersetuju, selepas bacaan kali ketiga oleh Timbalan Menteri Peralihan Tenaga dan Transformasi Air Akmal Nasrullah Mohd Nasir.
Aidilfitri: Kerajaan tambah 60 penerbangan ke Kota Bharu
Kerajaan telah meluluskan 60 penerbangan tambahan ke Kota Bharu, Kelantan melibatkan 15,962 tempat duduk sempena musim perayaan Aidilfitri ini.
Sejumlah 1,938 program hebahan 'Info On Wheels' dilaksana sejak Januari - Teo
Sebanyak 1,938 program hebahan 'Info On Wheels' (IOW) di 7,781 lokasi dilaksanakan Jabatan Penerangan (JaPen) dari awal Januari hingga 3 Mac.
Dewan Negara lulus pindaan Akta Wang Tak Dituntut 1965
Persidangan Dewan Negara hari ini meluluskan Rang Undang-Undang (RUU) Wang Tak Dituntut (Pindaan) 2024.
Kerajaan sedang lengkapkan kertas dasar perkukuh industri pertahanan negara
Kementerian Pertahanan sedang melengkapkan kertas dasar bagi memperkukuhkan industri pertahanan negara.
Dewan Negara luluskan tiga rang undang-undang hari ini
Rang undang-undang bagi meminda Akta Suruhanjaya Hak Asasi Manusia Malaysia (Suhakam) 1999 diluluskan dengan lebih suara bersetuju.
Mangsa sindiket penipuan pekerjaan disoal siasat - Mohamad
Rakyat Malaysia yang diselamatkan daripada menjadi mangsa penipuan sindiket tawaran pekerjaan akan disoal siasat oleh pihak berkuasa bagi memastikan mereka benar-benar mangsa dan bukannya dalang.
Dewan Negara lulus RUU Kekebalan Bidang Kuasa Negara Asing 2023
Dewan Negara hari ini meluluskan Rang Undang-undang Kekebalan Bidang Kuasa Negara Asing 2023.
Negara catat pelaburan asing RM188.4 bilion, pelaburan domestik RM141.1 bilion pada 2023
Beliau berkata pelaburan domestik menyumbang sebanyak RM141.1 bilion yang menyaksikan peningkatan sebanyak 35.1 peratus berbanding tahun sebelumnya.