18 migran maut, bot getah karam di selatan Pulau Crete, Greece

Dua mangsa berjaya diselamatkan, manakala operasi mencari dan menyelamat masih diteruskan. Menurut Pengawal Pantai Greece, bot separa tenggelam itu ditemui oleh sebuah kapal dagang Turkiye yang sedang melalui kawasan tersebut.

Kedua-dua mangsa yang terselamat telah dibawa ke darat untuk rawatan lanjut, namun identiti mereka belum didedahkan.

Insiden tragik ini menambah kepada senarai panjang kematian di Laut Mediterranean, yang sering menjadi laluan berbahaya bagi migran dari Asia, Asia Barat dan Afrika yang cuba memasuki Eropah.

Laluan dari pantai Turkiye ke pulau-pulau Greece, termasuk Crete, sering digunakan walaupun berisiko tinggi, terutamanya apabila menggunakan bot kecil atau getah dalam keadaan cuaca buruk.

Laporan awal menunjukkan bahawa kesemua 18 mayat masih berada dalam bot ketika pasukan penyelamat tiba, menandakan kemungkinan mereka maut akibat hipotermia selepas terperangkap dalam keadaan sejuk melampau sebelum bot karam sepenuhnya.

Pihak berkuasa Greece menyatakan bahawa mereka masih menyiasat punca sebenar kejadian dan sedang berusaha mengenal pasti mangsa.

Operasi menyelamat melibatkan kerjasama dengan pihak berkuasa maritim Turkiye dan beberapa agensi bantuan kemanusiaan.

Greece kekal sebagai salah satu pintu masuk utama ke Kesatuan Eropah bagi pendatang yang melarikan diri daripada konflik dan kemiskinan.

Namun, peningkatan kawalan sempadan dan dakwaan penolakan balik (pushbacks) telah memaksa ramai migran memilih laluan yang lebih jauh dan berbahaya.

Kumpulan hak asasi manusia menyeru agar negara-negara Eropah memperkukuh usaha menyelamat dan menyediakan laluan migrasi yang lebih selamat dan sah, bagi mengelakkan lebih banyak kehilangan nyawa di laut.