Abhisit Vejjajiva kembali pimpin Parti Demokrat Thailand, isyarat kebangkitan politik baharu

BANGKOK: Bekas Perdana Menteri Thailand, Abhisit Vejjajiva, kembali menerajui Parti Demokrat, parti politik tertua di negara itu - sekali gus membuka lembaran baharu dalam karier politiknya menjelang pilihan raya umum yang dijangka berlangsung dalam tempoh empat bulan akan datang.

Abhisit, yang pernah memimpin Thailand dari 2008 hingga 2011, dipilih semula sebagai ketua parti selepas memperoleh 96 peratus undi ahli dalam pemilihan dalaman yang disiarkan secara langsung di media tempatan pada Sabtu.

“Saya tidak pernah jauh daripada parti ini," kata Abhisit, 61, kepada para penyokongnya, menandakan ikatan emosinya yang masih utuh dengan parti konservatif itu.

Kembali selepas bertahun di pinggir politik

Abhisit meletakkan jawatan sebagai ketua Parti Demokrat pada 2023, selepas parti itu bergelut dengan perpecahan dalaman dan kemerosotan sokongan rakyat susulan insiden rusuhan berdarah tahun 2010 yang mengorbankan lebih 90 orang dan mencederakan lebih 2,000 penunjuk perasaan “Red Shirt.”

Pemerhati politik percaya kemunculan semula Abhisit berpotensi mengembalikan pengaruh Parti Demokrat, terutamanya selepas Perdana Menteri Anutin Charnvirakul berikrar untuk membubarkan Parlimen bagi memberi laluan kepada pilihan raya baharu.

“Rakyat masih mempunyai hubungan lama dengan beliau dan Parti Demokrat, tetapi laluan untuk bangkit semula tidak akan mudah,” kata Ekkarin Tuansiri, penganalisis politik dari Universiti Prince of Songkla.

Politik Thailand di persimpangan

Ditubuhkan pada 1946, Parti Demokrat pernah menjadi kuasa dominan politik Thailand, bersaing rapat dengan gerakan “Red Shirts” pimpinan bekas Perdana Menteri, Thaksin Shinawatra.

Namun, dalam beberapa tahun kebelakangan ini, parti itu semakin lemah akibat konflik dalaman dan penurunan sokongan pengundi muda.

Abhisit, yang dilahirkan di England dan mendapat pendidikan di Universiti Oxford, memiliki kerakyatan dwi (Thai-British).

Sepanjang kerjayanya, beliau sering berdepan kritikan sebagai elit politik yang terpisah daripada rakyat biasa serta dakwaan mengelak perkhidmatan tentera.

Kembalinya Abhisit ke tampuk kepimpinan dilihat sebagai usaha terakhir Parti Demokrat untuk menebus semula pengaruhnya di tengah-tengah landskap politik Thailand yang semakin kompleks dan berpecah. - Agensi