DOHA: Lionel Messi's quest for an elusive World Cup triumph is just one step from completion after he inspired Argentina to a 3-0 win over Croatia on Tuesday that secured their place in the final.
Croatia had proven stern opposition when eliminating Brazil in the previous round, but they crashed out at Lusail Stadium as Argentina continued their impressive record of never losing a World Cup semi-final.
Messi was key, putting Argentina ahead from the penalty spot to become his country's all-time leading World Cup goalscorer with 11, then playing a role in Julian Alvarez's somewhat fortuitous second.
There was nothing lucky about Argentina's third goal in the second half, as Messi's brilliant solo run teed up Alvarez to put the game beyond doubt.
Neither side looked willing commit many bodies forward early on, but a rare defensive lapse handed Argentina the initiative just past the half-hour mark.
Dejan Lovren played Alvarez onside before Dominik Livakovic collided with the striker to concede a penalty, which Messi slammed into the top-right corner.
It was 2-0 five minutes later following some poor Croatia defending.
Messi's pass released Alvarez on the counter-attack, and he stabbed home from close range after running half the length of the pitch and profiting from three ricochets in the Croatia box.
Argentina sat back more after the break and Croatia struggled to find a way through, with goalkeeper Emiliano Martinez largely untroubled.
Any hope of a Croatia comeback was emphatically ended 21 minutes from time.
Messi darted past Josko Gvardiol on the right, checked back, and then beat him again around the outside before cutting back to the grateful Alvarez, who applied the finish.
Astro Arena
Tue Dec 13 2022
Argentina's Lionel Messi celebrates after scoring his side's first goal during the World Cup semifinal soccer match between Argentina and Croatia at the Lusail Stadium in Lusail, Qatar, Tuesday, Dec. 13, 2022. - stadiumastro
Gaji penjawat awam naik 15 peratus, tertinggi dalam sejarah
Kenaikan gaji penjawat awam melibatkan kos mencecah RM10 bilion dan dianggap terbaik dalam sejarah Kerajaan MADANI.
AWANI Ringkas: Agong, Permaisuri zahir penghargaan kepada pekerja
Ikuti rangkuman berita utama yang menjadi tumpuan sepanjang hari di Astro AWANI menerusi AWANI Ringkas.
11 ditahan terlibat tawaran kerja palsu, pelaburan tidak wujud di Johor Bahru
Mereka terdiri daripada lapan lelaki dan seorang wanita warga asing serta dua lelaki tempatan berusia 28 hingga 45 tahun.
Pengasas bursa dagangan kriptowang terbesar Binance dihukum penjara
Binance diarah membayar denda $4.3 bilion, sementara Changpeng Zhao sendiri dikenakan denda sebanyak $50 juta.
Sifar sekolah daif menjelang 2029, landskap baharu pendidikan Sabah
Sembilan fokus strategik digariskan bagi merealisasikan hasrat itu, dengan satu daripadanya berkaitan komitmen mensifarkan sekolah daif
Marrybrown tembusi pasaran Kemboja, Uzbekistan tahun ini
Pembukaan cawangan di dua negara itu merupakan bukti kepada imej dan jenama Marrybrown semakin dikenali di pasaran antarabangsa.
Masih ada majikan culas laksana perintah gaji minimum - MTUC
MTUC sentiasa menggesa kerajaan supaya lebih agresif dalam mengenal pasti majikan yang masih berdegil.
Budak tiga tahun boleh 'mengaum' seperti singa
Gelagat video Riley Kay Scott yang dimuat naik dalam platform X oleh ibunya mencetuskan pelbagai komen lucu.
Niaga AWANI: Meneliti dinamika ekosistem pekerjaan di era teknologi
Teknologi pesat ketika ini memerlukan sektor buruh di negara ini beradaptasi, dan tidak menjadikannya sebagai halangan dalam meningkatkan produktiviti.
Lebih 3,000 rai sambutan Hari Pekerja 2024 peringkat kebangsaan
Suasana meriah di Dewan Plenary Pusat Konvensyen Antarabangsa Putrajaya (PICC) sempena sambutan Hari Pekerja 2024.
Piala Dunia FIFA Qatar 2022 capai kejayaan dalam segenap aspek - Penganjur
Piala Dunia ke-22 berjaya menghimpukan pelbagai lapisan masyarakat yang berbeza budaya dan agama menyampaikan mesej keamanan melalui sukan.
Piala Dunia Qatar 2022: Pelanggan Pek Sukan Astro boleh akses sepenuhnya 64 perlawanan
Demam Piala Dunia FIFA Qatar 2022 semakin terasa apabila 32 pasukan bakal berentap bagi menjulang piala terulung dalam sukan bola sepak.
Kerajaan setuju RTM runding dapatkan hak penyiaran Piala Dunia 2022 - Annuar
Keputusan rundingan itu akan diketahui dalam masa terdekat.
RWC 2019: Rusia kecundang sekali lagi, dibelasah Samoa 9-34
Rusia mengalami kekalahan kedua dalam kempen Piala Dunia Ragbi 2019 selepas dibelasah Samoa 9-34 dalam perlawanan yang berlangsung di Stadium Ragbi Kumagaya, Jepun.
RWC 2019: England belasah Tonga 35-3
Pasukan rangking ketiga dunia England berjaya menumpaskan pasukan tangga ke 15 Tonga dengan kemenangan selesa 35 berbalas tiga dalam perlawanan di Sapporo Dome pada petang sabtu.
Debar sepak mula makin terasa, semangat #webelangtogether kian membara
Penyokong Malaysia dan Thailand mula membanjiri Stadium Nasional Bukit Jalil bagi menyaksikan pertemuan separuh akhir pertama Kejohanan Bola Sepak Piala AFF Suzuki 2018 malam ini.
'GRO Piala Dunia' dicekup
Bahang saingan bola sepak Piala Dunia yang semakin menghangatkan kini turut digunakan pusat hiburan bagi melariskan perniagaan mereka.
'Sejarah hitam' Lampard tahun 2010 permulaan detik bersejarah buat bola sepak
Peristiwa berkenaan menjadi kontroversi dalam dunia bola sepak dan juga menjadi detik bersejarah buat FIFA, di mana akhirnya FIFA memutuskan untuk memasukkan teknologi bantuan pengadil.
Toni Kroos wira kebangkitan Jerman
Toni Kroos menjadi wira Jerman apabila menjaringkan gol kemenangan dalam masa kecederaan untuk mencerahkan peluang pasukannya mara ke pusingan kalah mati.
De Gea akan bangkit, kata penolong jurulatih Sepanyol
Carlos Marchena berkata penjaga gol Sepanyol, David de Gea, masih mendapat sokongan daripada rakan sepasukan dan akan bangkit daripada kesilapan yang dilakukan ketika berdepan Portugal.