NEW DELHI:New Delhi's appalling air quality turned a lot worse over the weekend as Hindus in India's capital burned effigies of the mythological demon king Ravana and lit firecrackers to celebrate the triumph of good over evil during the Dussehra festival.
As pollution spiked on Monday morning, India Gate - a monument near the Prime Minister Narendra Modi's office - was blanketed in smog, and the mega-city's 20 million people breathed in "very poor" air, even "hazardous" in some places.
U.S. President Donald Trump cited India for its "filthy" air during the final presidential debate last week, prompting Democratic rival Joe Biden to tweet: "It's not how you talk about friends — and it's not how you solve global challenges like climate change."
But, for all the angst displayed on social media by some Indians over Trump's comment, the country's own pollution watchdog delivered the inescapable truth with another dreadful daily reading.
According to the Central Pollution Control Board's air quality index (AQI) any reading above 100 on the scale of 500 becomes progressively unsafe for health.
On Monday afternoon in the capital the AQI struck 347, while for some areas like Sonia Vihar it was as high as 439, well into the hazardous zone.
Doctors have already noted a jump in respiratory problems among residents in the capital, where over 353,000 of India's 7.9 million coronavirus cases have been reported.
So far this month, Delhi's AQI has averaged a "poor" 227, as residents paid a price for farmers in surrounding states burning off stubble before planting a new crop.
While the climax of the Dussehra festival on Sunday was harmful enough for people's lungs, environmentalists have warned that Diwali in mid-November could be a lot worse, as people light many more firecrackers for the festival of lights.
Next month, farmers would typically still be burning stubble in some states, and low winds would let the smog settle over the capital.
Authorities have launched a campaign urging people to take steps to control pollution while ordering sprinkling of water and banning the use of electricity generator sets.
Reuters
Mon Oct 26 2020
People watch as an effigy of demon king Ravana burns during Dussehra festival celebrations, amid the outbreak of the coronavirus disease (COVID-19), in New Delhi, India, Oct 25, 2020. REUTERSpic
Pelabur perlu deposit RM2 juta jika mahu berhijrah ke Sarawak - Abang Jo
Premier Sarawak bersetuju dengan cadangan bahawa pelabur yang berminat untuk berhijrah ke negeri itu perlu mendeposit sekurang-kurangnya RM2 juta.
Tanabalan tiba di Madinah selepas 40 hari kembara motosikal
Tanabalan selamat tiba di Madinah pada Sabtu selepas memulakan kembara pada 20 Mac lepas.
Malaysia amalkan dasar luar yang seimbang, elak provokatif - Anwar
Malaysia mengamalkan pendekatan dasar luar yang seimbang antara Barat dan Timur, selain mengelakkan sebarang keadaan yang dilihat sebagai provokatif, kata Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim.
Anjing kejar budak berjaya ditangkap, ada pemilik - PBT
Majlis Perbandaran Manjung (MPM) berjaya menangkap tiga ekor anjing yang dipercayai mengejar seorang kanak-kanak lelaki hingga nyaris digilis kereta pada Sabtu.
Fokus Minggu Depan: Soladiriti Gaza merentasi bangsa dan agama
Break The Siege: Fokus Minggu Depan membincangkan topik Solidariti Gaza Merentasi Bangsa dan Agama susulan penangguhan misi penghantaran bantuan ke Gaza anjuran Freedom Flotilla Coalition (FFC).
Boling padang: Daripada jaguh kampung, Farah Ain kini bergelar jaguh dunia!
Farah Ain berjaya menempatkan dirinya di puncak dunia dengan menggondol pingat emas perseorangan wanita di Kejohanan Boling Padang Dalam Dewan Dunia, Guernsey.
Kekejaman Zionis: Angka kematian meningkat ke lebih 34,000
Sekurang-kurangnya lapan rakyat Palestin terbunuh dan berpuluh-puluh cedera pada petang Jumaat dalam serangan Israel ke atas kem pelarian Nuseirat di tengah Gaza.
Pertumbuhan saksama: Penglibatan negara maju penting
Tengku Zafrul melihat kerjasama dan penglibatan negara maju sebagai aspek penting dalam membantu membawa kemampanan dan pertumbuhan yang seimbang.
PRK Kuala Kubu Baharu: Calon PH lancar manifesto minggu depan
Calon PH Pang Sock Tao akan melancarkan manifesto sempena PRK Kuala Kubu Baharu minggu depan.
SPRM siasat pemimpin kanan di utara tanah air
Seorang pemimpin kanan di utara tanah air disiasat Suruhanjaya Pencegahan Rasuah Malaysia (SPRM).
Skuad berbasikal para sambar dua emas dan dua perak di India
Skuad para negara mempamerkan persembahan cemerlang untuk menghadiahkan dua pingat emas serta dua pingat perak pada Kejohanan Berbasikal Trek Para Asia 2024.
Jumlah korban kilang terbakar di New Delhi meningkat kepada 11 orang
Menurut bomba, identiti mangsa yang rentung, semuanya pekerja kilang, masih belum dapat dipastikan.
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah antara yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
Speaker Kanada tidak akan hadir Sidang Kemuncak Speaker Parlimen G20 di New Delhi
Hubungan Ottawa dan New Delhi agak dingin selepas PM Justin Trudeau menuduh India terlibat dalam pembunuhan aktivis pemisah Sikh.
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah antara yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
Kedutaan Afghanistan di New Delhi ditutup
Misi yang terletak di kawasan diplomatik Chanakyapuri itu bakal menamatkan operasi mulai 1 Oktober.
Malaysia, India bincang kerjasama pertahanan di New Delhi
Pegawai dari kementerian pertahanan India dan Malaysia membincangkan kerjasama dalam pelbagai bidang semasa mesyuarat mereka di New Delhi.
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
Banjir: Ratusan terpaksa berpindah di New Delhi susulan hujan lebat
Air Sungai Yamuna meningkat melebihi paras bahaya dan menenggelamkan beberapa kawasan bersebelahan ibu negara.
14 maut hujan lebat landa utara India
Hujan lebat melanda wilayah utara India mengorbankan sekurang-kurangnya 14 nyawa manakala infrastruktur jalan raya rosak di kebanyakan negeri sejak Sabtu.