IN the midst of a third wave of coronavirus infections, Ireland now holds the unhappy title of the nation with the highest transmission rate in the world.
The country of five million has suffered only 2,397 virus deaths to date and gained plaudits for the way it handled two previous pandemic waves.
In December, it had the lowest incidence rate in the European Union after becoming the first member country to launch a second lockdown.
But now it sits atop a world table tracking fresh infections.
There were 1,288 confirmed cases per million of the population on Monday according to data compiled by Oxford University -- placing Ireland first, ahead of the Czech Republic and Slovenia.
- 'Tsunami of infection' -
Ireland had officially registered just over 93,000 cases on January 1 but that figure jumped to more than 150,000 by Monday.
On Tuesday, Switzerland announced a quarantine on Irish travellers as World Health Organization (WHO) emergencies director Michael Ryan said the nation has "one of the most acute increases in disease incidence of any country".
The head of Ireland's health service has warned that hospitals were "beyond strain".
According to Tuesday's figures, there are 1,700 patients hospitalised with the virus, nearly double the peak registered in Ireland's first wave early last year.
The third lockdown has seen schools, non-essential retail and the hospitality sector totally shut.
Prime Minister Micheal Martin said last week healthcare workers were facing a "tsunami of infection".
"Unless you are involved in absolutely essential work you have no reason to be away from your home," he warned the public.
- Hectic Christmas -
However, just weeks earlier, Ireland was one of the nations to dramatically relax coronavirus restrictions around the festive period.
Pubs, restaurants, gyms, hairdressers and non-essential shops were permitted to reopen in December.
The decision reportedly cut against the advice of Ireland's National Public Health Emergency Team (NPHET), which recommended more stringent measures remain in place.
Ireland further relaxed restrictions in late December -- allowing up to three households to mingle as Martin aimed to give citizens a "meaningful Christmas".
Ireland's chief medical officer Tony Holohan has said there was "a significant change in the patterns of socialisation" as a result of the December alterations.
He said before the Christmas period there were "pre-pandemic levels of socialisation", abetting the spread of the virus.
- UK variant -
Ireland is also reporting a spike in cases of a new variant of coronavirus first identified in neighbouring Britain.
The new strain, which is believed to be up to 70 percent more transmissible, was first identified in the south of England.
Ireland announced the first confirmed case of the variant on Christmas Day.
On Monday health officials said data from the first week of 2021 showed the new variant now accounts for 45 percent of samples tested.
Ireland banned flights from Britain from December 20 until January 9 and now requires arriving travellers to present a negative test.
However there has been some suggestion from media that Ireland's unique border arrangements hamper efforts to quash the spread of the new variant from Britain.
Ireland borders the UK province of Northern Ireland, the site of a sectarian conflict known as "The Troubles" which ended in 1998.
Under a peace deal the 500-kilometre (310-mile) border was opened and it has been deemed too politically sensitive to shut it down.
Prime Minister Micheal Martin said Monday it was "very hard" to seal the border.
He also said it was also "overly simplistic to just focus on one area" to blame for Ireland's vertiginous infection rate.
"I'm accepting socialisation, I would add the UK variant and I would add other factors as well," he told Newstalk radio.
AFP RELAXNEWS
Wed Jan 13 2021
Ireland had officially registered just over 93,000 cases on January 1 but that figure jumped to more than 150,000 by Monday. AFPRelaxpic
Mahkamah tolak saman pegawai khas AG terhadap Rewcastle-Brown
Mahkamah Tinggi menolak saman fitnah yang difailkan oleh iaitu Mabel Sheela Mutthiah terhadap Editor Sarawak Report Clare Rewcastle-Brown.
Suspek abai penumpang ketika kapal terbakar dihukum penjara
Penantian lima tahun buat keluarga mangsa bot penyelam Conception untuk melihat suspek yang bertanggungjawab mengabai serta menyebabkan kematian 34 penumpang berakhir dengan keadilan buat mereka.
Kapten Jerry Boylan, 70 tahun dihukum penjara 10 tahun selepas terjun ke laut bagi menyelamatkan diri sendiri bersama empat anak kapal lain dalam kejadian kebakaran ngeri yang berlaku pada jam 2 pagi di Pelabuhan Platt berhampiran Pulau Santa Cruz, Santa Barbara.
Kapten Jerry Boylan, 70 tahun dihukum penjara 10 tahun selepas terjun ke laut bagi menyelamatkan diri sendiri bersama empat anak kapal lain dalam kejadian kebakaran ngeri yang berlaku pada jam 2 pagi di Pelabuhan Platt berhampiran Pulau Santa Cruz, Santa Barbara.
Pengaruh pemberontak semakin kuat & meluas di Colombia
Seorang kanak-kanak memegang belon berwarna merah, kuning dan biru -warna bendera negara Colombia di sebuah sekolah yang dibina serta dibiayai sepenuhnya oleh Estado Mayor Central (EMC), kumpulan yang diselia oleh pemberontak yang menguasai pelbagai kawasan di negara itu.
Senario ini memberi mesej mendalam bahawa usaha damai kerajaan pusat dengan kumpulan pemberontak Angkatan Bersenjata Revolusi Colombia (FARC) yang menyelia EMC itu, dilihat sukar.
Senario ini memberi mesej mendalam bahawa usaha damai kerajaan pusat dengan kumpulan pemberontak Angkatan Bersenjata Revolusi Colombia (FARC) yang menyelia EMC itu, dilihat sukar.
Palestin mohon Mesir benarkan permit sementara buat rakyat
Kedutaan Palestin Mesir memohon agar rakyatnya diberikan permit kependudukan untuk sementara waktu.
Duta Besar Palestin di Kaherah, Diab al-Louh pada Khamis memberitahu, kebenaran itu sekurang-kurangnya dapat mengurangkan kesengsaraan berterusan yang dihadapi penduduk di Gaza sehingga perang di wilayah itu selesai.
Duta Besar Palestin di Kaherah, Diab al-Louh pada Khamis memberitahu, kebenaran itu sekurang-kurangnya dapat mengurangkan kesengsaraan berterusan yang dihadapi penduduk di Gaza sehingga perang di wilayah itu selesai.
Malaysia kecam serangan pelampau Israel ke atas konvoi bantuan kemanusiaan Jordan
Malaysia mengecam sekeras-kerasnya serangan terang-terangan tanpa belas belas kasihan pelampau Israel ke atas konvoi bantuan kemanusiaan Jordan yang sedang menuju ke Gaza pada Rabu.
Polis surai himpunan dengan bom flash bangs
Selepas gagal untuk mematuhi arahan bersurai dalam tempoh 24 jam, polis bertindak lebih ganas dengan merempuh penghadang yang menempatkan kem penyokong Palestin di Universiti California, Los Angeles (LA).
Bukan itu sahaja, bom tangan flash bangs turut dilemparkan ke kawasan yang menempatkan mahasiswa-mahasiswa serta penyokong yang berhimpun sebagai tanda solidariti kepada rakyat Palestin.
Bukan itu sahaja, bom tangan flash bangs turut dilemparkan ke kawasan yang menempatkan mahasiswa-mahasiswa serta penyokong yang berhimpun sebagai tanda solidariti kepada rakyat Palestin.
AS tak senang Malaysia pertahankan Iran
Mohamed Nazri memaklumkan, ini kali kedua beliau dipanggil oleh Jabatan Negara Amerika Syarikat sejak mula bertugas lebih setahun yang lalu.
Bantuan untuk selesaikan isu bekalan air, miskin tegar - PM
Datuk Seri Anwar Ibrahim mengumumkan peruntukan 20 juta ringgit bagi menyelesaikan isu bekalan air berikutan cuaca panas yang melanda Kelantan sehingga menyaksikan penyurutan air sungai dan menjejaskan tanaman padi.
Cadangan wujud unit integriti dalam Pejabat Menteri Besar
Menteri Besar Perlis, Mohd Shukri Ramli bercadang untuk mewujudkan unit integriti di dalam Pejabat Menteri Besar bagi mengurus tadbir kerajaan dengan lebih telus dan berwibawa.
Permohonan tajaan MARA dibuka 7 Mei
Majlis Amanah Rakyat (MARA) akan membuka permohonan bagi penajaan pengajian peringkat Ijazah Sarjana dan Ijazah Kedoktoran (PhD) di dalam dan di luar negara pada Selasa depan.
Sepanyol, Ireland, Malta, Slovenia setuju usaha iktiraf negara Palestin
Sepanyol bersetuju dengan Ireland, Malta dan Slovenia untuk mengambil langkah pertama ke arah mengiktiraf sebuah negara berdaulat Palestin.
Parlimen Ireland dijangka bahas usul usir duta, rujuk Israel ke Mahkamah Jenayah Antarabangsa
Parlimen Ireland dijangka mengadakan undian mengenai usul untuk mengusir duta Israel pada minggu depan.
Demografi Malaysia pacu potensi eksport Ireland - Menteri Ireland
Demografi Malaysia yang terus berubah menawarkan potensi besar bagi Ireland untuk meningkatkan nilai eksportnya ke Malaysia.
Ragbi Piala Dunia: New Zealand kejutkan Ireland
New Zealand memadam impian Ireland untuk bergelar juara Piala Dunia Ragbi 2023 setelah tewas 24-28 kepada All Blacks di suku akhir.
Ireland sekarang bukan lagi yang dulu
Tegas Farrell, The Emerald Isle kini bersedia untuk menjadi pasukan terbaik antarabangsa di pentas ragbi Piala Dunia.
Tawaran UK, Ireland anjur Euro 2028 tunggu kelulusan rasmi
Tawaran bersama UK dan Ireland untuk menjadi tuan rumah Euro 2028 dijangka diluluskan secara rasmi lewat Selasa, lapor Agensi Berita Jerman (dpa).
Belanda di landasan tepat ke Euro 2024
Pasukan kendalian Ronald Koeman itu terlebih dahulu dikejutkan menerusi sepakan penalti Adam Idah, meletakkan Ireland di hadapan.
Jenazah Sinead O'Connor dikebumi di tanah perkuburan Islam di Ireland
Ribuan peminat memberikan penghormatan terakhir kepada bintang kesayangan mereka, Sinead O'Connor yang dikebumikan di sebuah tanah perkuburan Islam di negara kelahirannya, Ireland.
Negara hargai sumbangan tiga Duta Besar ke Malaysia - Mohamad
Komitmen yang tidak berbelah bahagi dan dedikasi yang tinggi memantapkan lagi hubungan antara Malaysia dan negara-negara itu.
Ireland pertimbang musnahkan 200,000 lembu untuk tangani perubahan iklim
Sebanyak 200,000 ekor lembu akan dimusnahkan di Ireland dalam tempoh tiga tahun akan datang dalam usaha mencapai matlamat iklim dan memerangi pemanasan global.