India's political rivals were set to hold rallies Sunday on the eve of the world's biggest election, as frontrunner for premier Narendra Modi and his Hindu nationalists battled accusations of stoking religious tensions to win votes.
Rahul Gandhi will take to the stage in New Delhi and neighbouring Haryana state to implore voters to stick with his ruling Congress party, which is tipped to suffer a crushing defeat in the marathon six-week ballot which starts Monday.
Voting will kick off in the two remote northeastern states of Assam and Tripura, before spreading across the country of 814 million eligible voters in a staggered process. Results are due on May 16.
"Congress is the only party that has resonance in every nook and cranny of India," senior party spokesman Abhishek Manu Singhvi told AFP.
He described Gandhi, the scion of India's most famous political dynasty and frontman for the Congress campaign, as a "superstar campaigner" who would return them to power.
Arch-rival Modi, a Hindu hardliner tainted by association with religious riots, is holding rallies on Sunday in the battleground state of Uttar Pradesh where he has been campaigning on a pledge of reviving the country's ailing economy.
But in the last days of the campaign a row erupted along religious lines, with Modi's right-hand man accused of stoking tensions against Muslims, who at 13 percent of the population are the country's largest religious minority.
Amit Shah reportedly told Hindu voters to seek "revenge" at the ballot box while speaking in a part of Uttar Pradesh hit by Hindu-Muslim violence last year that left some 50 people dead.
"This election is about voting out the government that protects and gives compensation to those who killed Hindus," Shah reportedly said on Friday.
Congress has asked the Election Commission to order Shah's arrest and ban him from campaigning, with a party official accusing Modi's Bharatiya Janata Party (BJP) of making "horrible" statements and "creating animosity between communities."
The election commission has declined to comment.
But Arvind Kejriwal, from the anti-corruption Aam Aadmi or Common Man Party, accused Modi Saturday of "politics of hatred".
The BJP said Shah's comments had been taken out of context and accused Congress of hypocrisy.
"The Congress should be ashamed for that challenge to the EC. They themselves are asking for votes in the name of religion," BJP spokeswoman Nirmala Sitharaman told AFP.
Modi, widely tipped in opinion polls to win the elections, has focused his campaign on economic reform and creating jobs, largely steering clear of promoting any Hindu nationalist agenda.
But he has been tainted by religious riots in 2002 in the western state of Gujarat which he has governed since 2001. The riots there killed more than 1,000 people, mostly Muslims. He has been cleared of any personal wrongdoing.
AFP
Sun Apr 06 2014
Status pindah kes bunuh Bella ke Mahkamah Tinggi ditentukan 20 Mei ini
Mahkamah menetapkan 20 Mei depan bagi mendapatkan status arahan lanjut dan juga izin berhubung kes seorang lelaki yang didakwa membunuh Bella.
Mo Salah cipta sejarah baharu Liga Perdana Inggeris
Mohamed Salah mencipta lebih banyak sejarah Liga Perdana Inggeris apabila menjaringkan gol dan memberikan bantuan dalam kemenangan 4-2 Liverpool ke atas Tottenham.
Perkhidmatan BJAK tiada kelulusan JPJ
Tindakan BJAK Sdn Bhd (BJAK) menjalankan perkhidmatan urus niaga pembaharuan cukai jalan kepada orang ramai adalah tidak diluluskan JPJ Malaysia.
Agong tiba di Singapura bagi lawatan negara
Yang di-Pertuan Agong Sultan Ibrahim dan Raja Permaisuri Agong Raja Zarith Sofiah berangkat tiba di Singapura pada Isnin bagi mengadakan Lawatan Negara selama dua hari ke republik berkenaan.
Lawatan Negara itu adalah yang pertama sejak Seri Paduka Baginda menaiki takhta pada 31 Januari lalu dan ia merupakan jemputan Presiden Singapura Tharman Shanmugaratnam.
Lawatan Negara itu adalah yang pertama sejak Seri Paduka Baginda menaiki takhta pada 31 Januari lalu dan ia merupakan jemputan Presiden Singapura Tharman Shanmugaratnam.
Semua 31,600 jemaah haji Tabung Haji tahun ini akan masuki Raudah
Lembaga Tabung Haji (TH) memberi jaminan kesemua 31,600 jemaah haji Malaysia tahun ini berpeluang memasuki Raudah, salah satu tempat suci yang menjadi rebutan untuk dikunjungi semasa berada di Masjid Nabawi di Madinah. Bagaimanapun ia tetap tertakluk kepada kelulusan daripada kerajaan Arab Saudi.
IRC 2024 tarik penyertaan 800 peserta tangani isu inovasi keselamatan digital
Persidangan Kawal Selia Antarabangsa (IRC) 2024 yang julung kali diadakan di Kuala Lumpur telah berjaya menarik penyertaan lebih 800 peserta dari ASEAN, Korea, Australia dan United Kingdom dengan matlamat untuk menangani isu-isu penting berkaitan inovasi digital dan kawal selia.
Universiti perlu bentuk kelantangan mahasiwa
Orientasi sesebuah universiti perlu berubah bagi membentuk karakter mahasiswa yang lebih lantang bersuara.
Risiko rendah, perlu strategi capai matlamat
Ketua Penyelidikan dan Penasihat Kekayaan, Pengurus Portfolio, UOB Kay Hian Wealth Advisors, Mohd Sedek Jantan, berpendapat, kriteria ESG boleh disepadukan bersama strategi pelaburan lain seperti Smart Beta.
Rasionalisasi subsidi solusi terbaik elak risiko pelarasan gaji penjawat awam
Antara lain tambah Pakar Ekonomi, komunikasi yang efektif sangat penting dalam menangani risiko ini, terutama dalam konteks penyesuaian subsidi seperti subsidi minyak.
Olimpik Paris: Nur Aisyah berkampung di Belgium
Pelumba berbasikal lebuh raya wanita negara, Nur Aisyah Mohamad Zubir bakal berada di Belgium mulai 25 Mei ini menjelang Sukan Olimpik Paris 2024.
Parti politik India perhebat dekati pengundi, bagi pusingan pertama pilihan raya kebangsaan
Modi berkata kerajaannya terus berusaha untuk pembangunan ekonomi wilayah timur laut itu.
Modi dijangka kekal perdana menteri India
Ia merupakan pilihan raya terbesar di dunia dengan hampir 1 bilion rakyat layak mengundi.
Pesuruhjaya Tinggi India galak diaspora ambil bahagian dalam kempen Chalo India
Diaspora India di Malaysia digalakkan untuk menyertai kempen Chalo India yang dilancarkan oleh Perdana Menteri India, Narendra Modi pada Khamis.
Mahkamah India benar penganut Hindu 'ceroboh' masjid
Masjid Gyanvapi merupakan salah sebuah tempat ibadat Muslim yang dituntut nasionalis Hindu selama beberapa dekad.
Kerajaan akan kaji harga beras putih tempatan - Mohamad Sabu
Kerajaan akan mengkaji harga beras putih tempatan (BPT) yang ditetapkan pada RM2.60 sejak tahun 2008.
Kesatuan Afrika jadi ahli tetap G20 - Modi
G20 bersetuju bahawa Kesatuan Afrika (AU) akan menyertai kumpulan kuasa ekonomi terkemuka itu, Perdana Menteri India Narendra Modi.
PM Modi arah pegawai tidak bincang kemungkinan tukar nama India
Bharat ialah India dalam bahasa Hindi, satu daripada bahasa rasmi negara itu selain bahasa Inggeris.
Putin tidak hadir sidang kemuncak G20 di New Delhi
Presiden Rusia Vladimir Putin tidak menghadiri sidang kemuncak G20 yang dihoskan oleh kerajaan India di New Delhi pada September.
Misi bulan India mulakan penerokaan bulan
Perayau (rover) misi bulan C India keluar dari pendaratannya dan bergerak merentasi debu bulan buat kali pertama, umum agensi angkasa negara itu pada Khamis.
Selebriti terkenal India ucap tahniah atas kejayaan misi Chandrayaan-3
Susulan kejayaan kapal angkasa milik India menjadi negara pertama mendaratkan kapal angkasa di kutub selatan bulan hari ini, sebilangan besar selebriti dari India mengucapkan tahniah.