Ketua Setiausaha Sulit Kuan Yew dijangka jadi PM Singapura keempat

Mengikut kelaziman, seseorang yang dipilih menjadi Penolong Setiausaha Agung Pertama parti itu merupakan bakal perdana menteri Singapura berikutnya.

Dalam bukunya "One Man's View of the World" terbitan 2013, Perdana Menteri Singapura pertama, mendiang Lee Kuan Yew menyifatkan Heng sebagai "Ketua Setiausaha Sulit terbaik yang pernah saya ada."

Heng, 57, memiliki latar belakang pendidikan yang cemerlang untuk 'menuntut' jawatan itu memandangkan beliau memiliki ijazah Sarjana Pentadbiran Awam daripada Harvard University dan Ijazah Ekonomi daripada Cambridge University.

Setelah pulih daripada strok pada Mei 2016, Heng berkhidmat sebagai pengarah urusan Monetary Authority of Singapore (MAS) selama enam tahun hingga 2011 sebelum menyertai bidang politik.

"Saya tak akan terima pelantikan ini sekiranya saya tidak yakin kesihatan saya mengizinkan saya untuk berbuat demikian. Episod hidup dan mati menguatkan lagi komitmen saya untuk berkhidmat kepada rakyat Singapura," kata Heng seperti dipetik media tempatan di sini hari ini apabila ditanya tentang keadaan kesihatan beliau.

Heng menjadi anggota parlimen bagi Kawasan Perwakilan Kumpulan Tampines sejak Pilihan Raya Umum 2011.

Susulan kepada pemilihan dwitahunannya pada 11 Nov, Jawatankuasa Eksekutif Pusat (CEC) PAP mengadakan mesyuarat pertamanya hari ini, yang menyaksikan pemilihan Heng menyandang jawatan tersebut dan barisan pemegang jawatan baharu.

Menteri Perdagangan dan Industri Chan Chun Sing dipilih sebagai Penolong Setiausaha Agung Kedua, Menteri Kesihatan Gan Kim Yong sebagai pengerusi parti, manakala Menteri Alam Sekitar dan Sumber Air Masagos Zulkifli sebagai naib pengerusi.

Sementara itu, Perdana Menteri Lee Hsien Loong, yang kekal sebagai setiausaha agung PAP, berkata CEC baharu itu akan menerajui parti berkenaan menghadapi pilihan raya umum akan datang, yang perlu diadakan selewat-lewatnya menjelang April 2021.

"Pemilihan CEC baharu itu merupakan langkah penting ke hadapan bagi pembaharuan politik kami. Menteri dan penyandang jawatan lebih muda sering mengadakan mesyuarat beberapa bulan kebelakangan ini bagi membincangkan siapakah yang patut mengetuai mereka," kata Lee dalam laman Facebook PAP.

Menurut Lee, peralihan secara lancar kepada pasukan baharu untuk menerajui parti hingga selepas pilihan raya akan datang adalah penting, bukan sahaja bagi PAP, tetapi juga demi masa depan Singapura.

Lee berkata beliau akan mengumumkan perubahan Kabinet apabila tiba waktunya.

Singapura mungkin mempunyai perdana menteri keempatnya dalam masa empat tahun dari sekarang kerana Perdana Menteri Lee, 66, pernah membayangkan beliau ingin 'menyerahkan baton' kepada penggantinya menjelang beliau berusia 70 tahun.

Lee menjadi perdana menteri ketiga dan perdana menteri semasa Singapura sejak 2004.