SEOUL: North Korean leader Kim Jong Un has called for expanding its space rocket launch site to advance its space ambitions, state media reported on Friday, as South Korea and the United States accused Pyongyang of launching a new intercontinental ballistic missile (ICBM) in two recent tests.
Kim made the remarks during a visit to the Sohae Satellite Launching Ground, which has been used to put a satellite in orbit, but also to test various missile technologies. Those include static rocket engines and space launch vehicles which South Korean and U.S. officials have said require similar technology used in ICBMs.
The KCNA report coincided with South Korea and the United States jointly announcing that North Korea used a new ICBM in its Feb. 27 and March 5 tests, with the possible intention to fire it in disguise of launching a space vehicle.
Amid stalled denuclearisation talks, North Korea has threatened to break a self-imposed moratorium on tests of ICBMs and nuclear weapons, and tested satellite systems during this year's missile launches.
Washington and Seoul officials said the new system involved an "ICBM-capable platform" but did not demonstrate ICBM ranges in the February and March launches. The March 5 launch was North Korea's ninth weapons test of the year.
The United States and South Korea both said the missile system, known as the Hwasong-17, was unveiled at an October 2020 military parade in Pyongyang and reappeared at a defence exhibition in October 2021.
The tests were likely meant to check elements of the system before a full-range launch, potentially disguised as a space launch banned by U.N. Security Council resolutions, a U.S. official said.
North Korea "has historically used its space launches to try to hide its attempted advancements of its ICBM programme," the official told reporters, speaking on condition of anonymity.
"Space launch vehicles use technology that is in most cases identical and interchangeable with an ICBM."
The Hwasong-17 is North Korea's longest-range weapon, first showcased at the 2020 parade, carried on a transporter vehicle with 11 axles, with some analysts calling it a "monster."
Washington described the ICBM tests a "serious escalation requiring a united global response," and Seoul issued strong condemnation and urged Pyongyang to immediately stop actions that stoke security anxiety and heighten tension.
At the Sohae station, Kim inspected facilities and ordered modernising and expanding it to ensure that "various rockets could be launched to carry multi-purpose satellites, including a military reconnaissance satellite," the KCNA report said.
"It is the noble duty ... to turn the launching ground, associated with our state's great dream and ambition for a space power, into an ultramodern advanced base and a starting line of space conquest for the future," Kim was quoted as saying.
A separate KCNA dispatch said on Thursday that Kim called for developing a reconnaissance satellite to attain real-time information on military actions by the United States and its allies.
Pyongyang has denounced joint South Korea-U.S. military exercises as a "rehearsal for invasion" and "hostile policy."
Reuters
Fri Mar 11 2022
North Korean leader Kim Jong Un gives field guidance at the Seohae satellite launch site, in North Korea, in this photo released on March 11, 2022 by North Korea's Korean Central News Agency (KCNA). - KCNA via REUTERS
Universiti Nottingham, Astro AWANI anjur sidang meja bulat Kewartawanan Dalam Era Gangguan AI
Perbincangan meja bulat ini bertujuan menyediakan platform untuk membincangkan implikasi AI terhadap kewartawanan dan masyarakat.
AWANI Ringkas: Dua daripada lima rakyat sanggup berhenti kerja
Ikuti rangkuman berita utama yang menjadi tumpuan sepanjang hari di Astro AWANI menerusi AWANI Ringkas.
Jualan Proton pada April naik 17 peratus kepada 11,025 unit
Proton mencatatkan pertumbuhan 17.1 peratus pada April 2024 dengan 11,025 unit dijual dalam pasaran domestik dan eksport.
'Nama tengah naik' - Rozie Othman akui kecewa Syasya keluar Dolla untuk berkahwin
Syasya kini masih berada di Malaysia dan akan mengotakan janji mengikut suaminya untuk ke luar negara.
Sultan Pahang ingatkan ADUN berbahas secara rasional, dahulukan kepentingan rakyat
Sultan Pahang Al-Sultan Abdullah Ri'ayatuddin Al-Mustafa Billah Shah mengingatkan semua Ahli Dewan Undangan Negeri (ADUN) supaya berbahas secara rasional dan berpegang kepada prinsip mendahulukan kepe
Kerajaan akan teliti cadangan RSF baiki indeks kebebasan media - Fahmi
Beliau mengalu-alukan kesediaan badan bukan kerajaan (NGO) antarabangsa itu untuk bekerjasama dengan Malaysia.
Kerajaan komited kurangkan jejak karbon negara melalui inisiatif Solar@PETRA - Fadillah
Kementerian Peralihan Tenaga dan Transformasi Air (PETRA) melancarkan inisiatif Solar Peralihan Tenaga Untuk Rakyat atau Solar@PETRA hari ini.
Status pindah kes bunuh Bella ke Mahkamah Tinggi ditentukan 20 Mei ini
Mahkamah menetapkan 20 Mei depan bagi mendapatkan status arahan lanjut dan juga izin berhubung kes seorang lelaki yang didakwa membunuh Bella.
Mo Salah cipta sejarah baharu Liga Perdana Inggeris
Mohamed Salah mencipta lebih banyak sejarah Liga Perdana Inggeris apabila menjaringkan gol dan memberikan bantuan dalam kemenangan 4-2 Liverpool ke atas Tottenham.
Perkhidmatan BJAK tiada kelulusan JPJ
Tindakan BJAK Sdn Bhd (BJAK) menjalankan perkhidmatan urus niaga pembaharuan cukai jalan kepada orang ramai adalah tidak diluluskan JPJ Malaysia.
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah antara yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
Tiada rancangan untuk elak perang dengan Korea Selatan - Kim Jong Un
Pemimpin Korea Utara Kim Jong Un menggelar Korea Selatan sebagai "musuh utama" Pyongyang dan menegaskan beliau "tidak berhasrat untuk mengelak peperangan" dengan negara jirannya itu.
Pyongyang mahu perkukuh rancangan pencegahan nuklear - Kim Jong Un
Pemimpin Korea Utara Kim Jong Un menekankan keperluan untuk negara itu mengukuhkan pencegahan nuklearnya untuk "pertempuran tentera" dengan musuhnya, lapor Agensi Berita Yonhap pada Jumaat.
Anak perempuan Kim Jong Un bakal jadi pemimpin wanita pertama Korea Utara?
Anak perempuan Kim Jong Un, Kim Ju Ae dilaporkan kemungkinan besar bakal menggantikan pemimpin tertinggi Korea Utara itu.
Pyongyang mahu lancar 3 lagi satelit peninjau tentera
Pelan itu antara dikemukakan dalam mesyuarat akhir tahun dipengerusikan oleh pemimpin Korea Utara, Kim Jong-Un.
Malaysia akan terus bekerjasama dengan rakan global untuk gencatan senjata nuklear
Hoo percaya hasil lawatan itu mengatasi jangkaan memandangkan Kim mengetuai delegasi peringkat tinggi yang meliputi pegawai tertinggi parti dan tentera.
Diplomat kanan China ke Rusia, bincang urusan keselamatan
Lawatan Wang Yi juga sebagai membuka laluan bagi lawatan Presiden Rusia, Vladimir Putin ke China tidak lama lagi.
Kim Jong-Un dihadiahkan jaket kalis peluru, dron ketika meninggalkan Rusia
Pemimpin Korea Utara itu yang jarang berkunjung ke luar negara akhiri lawatannya selama enam hari ke Rusia.
Jepun, Korea Selatan suarakan kebimbangan kerjasama tentera Moscow-Pyongyang
Pegawai kanan Jepun dan Korea Selatan pada Khamis menyuarakan kebimbangan mereka terhadap potensi kerjasama ketenteraan antara Moscow dan Pyongyang.
Kim Jong Un, Putin bincang pengukuhan kerjasama strategik, tentang ancaman ketenteraan
Pemimpin Korea Utara Kim Jong Un dan Presiden Rusia Vladimir Putin telah membincangkan pengukuhan kerjasama strategik dua hala dan sokongan dalam usaha bersama menentang ancaman ketenteraan.