Pahang wujudkan taman semula jadi seluas 1,340km persegi untuk Harimau Malaya

Pahang akan mewartakan sebuah taman negara baharu seluas 1,340 kilometer persegi di kawasan hutan simpan Gunung Aais dan Tekai Tembeling pada bulan ini serta tambahan kawasan seluas 400 kilometer persegi untuk meningkatkan usaha pemuliharaan hidupan liar, titah baginda pada persidangan di selatan India.

"Taman baharu ini akan menyediakan habitat selamat untuk menyokong pemulihan semula jadi populasi harimau Malaya dan spesies hidupan liar lain termasuk gajah, tapir dan gaur," titah Tengku Hassanal. Pusat pelepasan bertahap atau 'soft release centre', yang pertama seumpamanya di Malaysia, adalah sebahagian daripada pelan strategik untuk taman ini, tegas baginda.

Pemangku Raja Pahang berkenan menghadiri persidangan di Karnataka sempena 50 tahun Projek Harimau India.

Memuji inisiatif India untuk melindungi kucing besar yang terancam itu, Tengku Hassanal menggariskan keperluan terhadap usaha lebih menyeluruh untuk menyelamatkan harimau Malaya.

"Ikon utama Malaysia itu pernah berjumlah lebih tiga ribu di seluruh semenanjung Tanah Melayu, tetapi hari ini, ia berada di ambang kepupusan," titah baginda sambil menambah bahawa tinjauan kerajaan antara 2016 dan 2020 mendapati hanya 150 ekor harimau Malaya yang masih hidup di hutan.

Tengku Hassanal menjelaskan bahawa Malaysia telah mengambil "langkah bersepadu untuk memulihkan keadaan" yang menjejaskan ikon negara itu.

Baginda bertitah sejak penubuhan Pasukan Pemuliharaan Harimau Kebangsaan pada Jun 2021 yang diketuai oleh perdana menteri, Malaysia telah meningkatkan keberkesanan dalam usaha pemuliharaannya.

"Di negeri Pahang, beta menyedari keperluan kritikal untuk memulihara populasi harimau Malaya yang berdaya maju di habitat semula jadinya, kerana kawasan hutan kita yang luas," titah baginda.

Tengku Hassanal menjelaskan inisiatif negeri yang diambil selama ini termasuk penubuhan Jawatankuasa Pemuliharaan Hidupan Liar Pahang untuk membantu Majlis Biodiversiti Negeri Pahang dalam perlindungan hidupan liar, menjalankan program anti-pemburuan haram dan menjalankan kajian di kawasan Taman Negara yang lebih besar bagi mengenal pasti kawasan dengan nilai pemuliharaan yang tinggi di samping meneroka potensi pembiayaan lestari.

"Pemuliharaan hidupan liar bukan sekadar tugas kerajaan dan organisasi pemuliharaan tetapi memerlukan usaha kolektif daripada semua pihak berkepentingan," titah baginda.

Perdana Menteri India Narendra Modi dalam ucapannya sempena majlis peringatan Project Tiger berkata negaranya menyumbang 75 peratus populasi harimau di dunia.

Negara ini mempunyai 3,167 harimau pada 2022 berbanding 2,967 dalam tinjauan pada 2018.

Populasi kucing besar India itu semakin bertambah sejak harimau itu diisytiharkan sebagai haiwan kebangsaan pada 1973 dan bilangan tempat perlindungan harimau telah meningkat daripada sembilan kepada lebih 50.

Projek pemuliharaan harimau telah menyediakan ekosistem yang sangat baik untuk kucing besar berkembang, kata Modi.

Dengan hanya 2.4 peratus daripada keluasan tanah dunia, India menyumbang kepada kira-kira lapan peratus kepelbagaian global, katanya.

Perdana menteri itu melancarkan International Big Cats Alliance (IBCA), yang menumpukan keanggotaan negara-negara yang menjadi habitat kepada harimau, singa, harimau bintang, harimau salji, puma, jaguar dan cheetah.

Ia bertujuan untuk menamatkan pemburuan haram dan perdagangan haram membabitkan tujuh spesies kucing besar.