WASHINGTON: Amerika Syarikat (AS) sekali lagi bertukar menjadi lautan hijau apabila bandar-bandar besar di seluruh negara meraikan Hari St Patrick, sambutan tahunan yang menghormati warisan Ireland dan komuniti Ireland-AS.
Di Boston dan New York City, perarakan gendang, bagpipe, kostum hijau dan simbol shamrock memenuhi jalan-jalan utama, dihadiri ribuan penduduk serta pelancong.
Advertisement
Perarakan New York merupakan antara yang tertua di dunia, manakala Boston kekal menjadi pusat penting komuniti Ireland-AS.
Tradisi ikonik di Chicago turut diteruskan hujung minggu lalu apabila Sungai Chicago diwarnakan hijau terang, satu amalan yang bermula sejak 1962.
Pewarna mesra alam itu, formula khas yang hanya diketahui oleh kumpulan tukang paip tempatan, menukar air sungai menjadi warna hijau selama beberapa jam dan menjadi tumpuan utama pengunjung.
Ribuan orang berhimpun di sepanjang Riverwalk untuk menyaksikan proses pewarnaan itu, sementara perarakan di Beverly dan Morgan Park turut menarik kehadiran ratusan kumpulan komuniti, pancaragam dan keluarga yang setia dengan tradisi tersebut.
Di ibu negara Washington, Presiden Donald Trump menyertai sambutan rasmi Hari St Patrick dengan menerima kunjungan Taoiseach Ireland Michael Martin di Pejabat Oval.
Pertemuan itu merupakan sebahagian daripada tradisi diplomatik tahunan antara kedua-dua negara.
Sebagai simbolik tambahan, air pancut di halaman utara White House turut diwarnakan hijau, satu tradisi yang pertama kali diperkenalkan pada 2009 dan diteruskan hingga kini.
Di Savannah, Georgia, salah satu perarakan St Patrick terbesar di AS berlangsung meriah walaupun cuaca sejuk, dengan lebih 300 penyertaan dan puluhan ribu penonton memenuhi pusat bandar bersejarah.
Bandar-bandar lain termasuk Philadelphia, San Francisco dan Baltimore turut mengadakan sambutan besar-besaran, mencerminkan pengaruh luas diaspora Ireland di seluruh negara.
Hari St Patrick di AS bukan sekadar sambutan budaya, ia juga mencerminkan hubungan diplomatik dan sejarah antara AS dan Ireland.
Tradisi pewarnaan sungai, perarakan raksasa, muzik tradisional dan kunjungan rasmi pemimpin Ireland ke White House menunjukkan bagaimana sambutan ini kekal menjadi sebahagian penting dalam identiti AS moden.
