Mahkamah Rayuan akan bersidang pada Isnin untuk mengumumkan keputusan sama ada mingguan Katolik, The Herald boleh atau tidak menggunakan kalimah Allah dalam penerbitan edisi Bahasa Melayunya selepas Kementerian Dalam Negeri melarang ia berbuat demikian enam tahun lalu.

Tarikh itu ditetapkan minggu lalu selepas panel tiga hakim menangguhkan keputusannya pada 10 September setelah mendengar hujah Kementerian Dalam Negeri dan Kerajaan Malaysia serta Ketua Biskop Roman Katolik Kuala Lumpur dalam kes berkenaan.

Tiga panel itu terdiri daripada Hakim Mahkamah Persekutuan, Datuk Seri Mohamed Apandi Ali; Hakim-Hakim Mahkamah Rayuan, Datuk Abdul Aziz Abd Rahim dan Datuk Mohd Zawawi Salleh.

Tetapi biar apapun keputusan Mahkamah Rayuan, pihak-pihak yang berkenaan dalam kes itu dijangka akan mengemukakan rayuan terakhir ke Mahkamah Persekutuan.

Kes itu juga disertai oleh enam majlis agama Islam negeri iaitu Majlis Agama Islam Terengganu, Selangor, Kedah, Johor, Wilayah Persekutuan serta Melaka dan Persatuan Cina Muslim Malaysia (MACMA) yang diberi kebenaran oleh mahkamah untuk mencelah.

Pertikaian mengenai kalimah Allah ini bermula apabila KDN mengenakan larangan penggunaan kalimah Allah sebagai syarat untuk memperbaharui permit penerbitan itu pada 2007 dengan alasan antara lain, ia akan mengelirukan umat Islam.

Dalam pada itu, pemimpin Kristian di Sabah dan Sarawak dalam kenyataan berasingan mengulangi pendirian bahawa gereja bumiputera di sana akan meneruskan amalan menggunakan kalimah Allah biar apapun keputusan mahkamah pada Isnin.

Pengerusi Persatuan Gereja Sarawak, Rev. Datuk Bolly Lapok berkata gereja di Sarawak mengharapkan kerajaan Persekutuan mematuhi Perlembagaan Persekutuan dan ikrar semasa pembentukan Malaysia yang menjamin kebebasan beragama.

Bolly menegaskan penggunaan kalimah Allah adalah sebahagian daripada amalan masyarakat Kristian Bumiputera di Sabah dan Sarawak dan sekatan ke atasnya adalah satu sekatan ke atas kebebasan beragama.

Laporan juga menyebut kenyataan dengan nada yang sama dikeluarkan oleh Majlis Gereja Sabah di Kota Kinabalu.

Dua pertiga daripada penganut Kristian di negara ini terdiri daripada masyarakat Bumiputera di Sabah dan Sarawak yang dianggarkan berjumlah lebih kurang 1.6 juta orang.

Kenyataan itu menyusul mesej yang dikeluarkan oleh Jabatan Kemajuan Islam (Jakim) melalui khutbah Jumaat kelmarin yang menggesa umat Islam dinegara ini bersatu untuk "mempertahankan kalimah Allah daripada disalahgunakan oleh mana-mana pihak yang tidak dibenarkan oleh syarak".

"Percayalah mempertahankan kesucian Islam dengan tidak membenarkan pihak lain menghinanya adalah sesuatu yang dituntut," kata khutbah itu.

Menurut Jakim, penggunaan kalimah Allah di kalangan umat Kristian membatalkan konsep ketuhanan dalam Kristian dan akan menjadikan umat Islam keliru serta runtuh akidah.

Mahkamah Tinggi Kuala Lumpur pada 31 Disember 2009 memutuskan The Herald boleh menggunakan kalimah Allah dalam penerbitannya kerana kedudukan Islam sebagai agama rasmi persekutuan tidak memberi kuasa kepada kerajaan untuk menyekat penggunaan kalimah tersebut.

Ia juga berpendapat kalimah Allah bukan milik eksklusif umat Islam dan penggunaan kalimah Allah oleh orang Kristian dilindungi oleh Perlembagaan Persekutuan selagi ia tidak digunakan untuk berdakwah kepada umat Islam.

Keputusan itulah dirayu oleh kerajaan yang keputusannya akan diketahui pada Isnin.