[KOLUMNIS] Siapa lebih bahagia di Malaysia, bandar atau luar bandar?

Namun, laporan Hari Kebahagiaan 2024 yang diterbitkan PLANMalaysia membuktikan bahawa bahagia itu boleh dipetakan, diukur, bahkan digambarkan mengikut negeri, daerah dan bandar. Ternyata, kebahagiaan tidak hanya bergantung pada emosi individu, tetapi juga pada ruang di mana manusia hidup.

Dengan skor purata 86.94, Malaysia berada pada tahap kepuasan yang tinggi, meningkat sejak lima tahun kebelakangan ini.

Tetapi angka ini bukanlah cerita keseluruhan. Sebaliknya, ia membuka pintu kepada satu soalan besar: mengapa ada bandar kecil yang mampu muncul sebagai antara yang paling bahagia, setanding bandar besar yang lengkap dengan segala kemudahan moden?

Lihat sahaja senarai 10 bandar paling bahagia Malaysia tahun ini. Nama-nama seperti Petaling Jaya dan Subang Jaya tidak menghairankan, kedua-duanya bandar maju dengan jaringan perkhidmatan dan infrastruktur yang lengkap.

Namun, kehadiran Lenggong di Perak atau Rompin di Pahang dalam senarai itu menimbulkan renungan.

Bagaimana bandar kecil yang jauh dari hiruk-pikuk kota boleh mencapai tahap bahagia setara atau mungkin lebih tulen? Jawapannya terletak pada ruang dan geografi.

Di bandar raya seperti Petaling Jaya atau Subang Jaya, kebahagiaan datang daripada kemudahan moden seperti akses kesihatan, pendidikan, taman rekreasi, sistem pengangkutan, dan perkhidmatan bandar yang responsif.

Walaupun ada tekanan hidup akibat kos sara hidup yang tinggi dan kesesakan trafik, sistem bandar yang tersusun membolehkan penduduk tetap merasakan kualiti hidup yang baik.

Bahagia di bandar muncul kerana ruangnya memberi peluang untuk bergerak, bekerja, dan berhibur dengan lebih efisien.

Sebaliknya, di luar bandar seperti Lenggong atau Rompin, kebahagiaan berakar pada komuniti dan alam sekitar.

Hubungan kejiranan lebih erat, udara lebih bersih, dan ruang hijau lebih dekat dengan kehidupan seharian.

Lenggong yang diiktiraf UNESCO bukan sekadar lokasi arkeologi, ia membina rasa identiti dan kebanggaan kolektif.

Rompin pula dengan sungai, pantai, dan hutan, memberi keseimbangan antara ekonomi dan kehidupan harian. Bahagia di desa lahir daripada rasa keterikatan dengan tempat, warisan, dan alam semula jadi.

Perbandingan ini menarik kerana ia menolak tanggapan bahawa bandar moden sentiasa lebih “bahagia” berbanding desa.

Hakikatnya, jalan menuju bahagia itu berbeza. Bandar menekankan kemudahan dan sistem moden, sementara desa menekankan akar sosial dan keseimbangan alam.

Kedua-duanya sahih, kedua-duanya penting, tetapi mengingatkan kita bahawa di mana kita hidup sangat menentukan warna kebahagiaan.

Tidak hairanlah apabila kita melihat perbezaan mengikut negeri. Selangor, Johor dan Melaka menonjol dengan kepuasan tinggi, sebahagian besarnya kerana perkhidmatan yang lebih efisien.

Tetapi di Sabah dan Sarawak, meski cabaran infrastruktur masih nyata, nilai komuniti dan hubungan rapat dengan alam menjadikan kebahagiaan mereka tidak tercicir.

Di pedalaman Sarawak, sungai bukan sekadar laluan air, ia adalah nadi kehidupan yang menghubungkan manusia dengan tanah mereka, sebuah geografi emosi yang tidak boleh diterjemah dengan angka semata.

Perspektif global juga memberi cermin untuk menilai diri. Finland, negara paling bahagia dunia selama enam tahun berturut-turut, tidak hanya menekankan ekonomi.

Negara itu menekankan keseimbangan antara kerja dan kehidupan, kepercayaan sosial, serta hubungan erat dengan alam.

Malaysia, dalam caranya sendiri, menuju arah yang sama, bahagia kita juga berakar pada keseimbangan antara pembangunan fizikal dengan ruang hijau, antara tradisi dengan modeniti.

Namun cabaran besar tetap wujud. Pertumbuhan pesat bandar raya Malaysia membawa risiko menjadikan ruang terlalu padat, hijau semakin sempit, dan hubungan sosial semakin longgar.

Jika kebahagiaan benar-benar ingin dijadikan indikator pembangunan, maka perancangan bandar tidak boleh hanya mengejar KDNK atau nilai pelaburan asing.

Ia perlu menata ruang agar manusia boleh merasa aman berjalan kaki, anak-anak bebas bermain tanpa rasa takut, dan warga emas menikmati usia tua dengan tenang.

Soalnya sekarang, adakah kita berani merancang bandar dengan matlamat kebahagiaan, bukan semata keuntungan ekonomi? Kerana laporan ini membuktikan satu perkara penting bahagia itu boleh hilang jika ruang kita kehilangan jiwa.

Bahagia akhirnya bukan sekadar perasaan peribadi, tetapi sebuah geografi bersama. Ia hidup dalam ruang yang kita kongsi, dari sawah di Kedah hingga lorong sibuk di Kuala Lumpur, dari tepian pantai Rompin hingga jalan nostalgia di Melaka Bersejarah.

Dan mungkin, saat kita benar-benar belajar menata ruang ini dengan seimbang, barulah kita mampu menulis peta kebahagiaan Malaysia yang lebih adil dan lestari.