KUALA LUMPUR: Mahkamah Tinggi di sini hari ini memutuskan bahawa penganut agama Kristian di seluruh negara boleh menggunakan kalimah “Allah” dan tiga perkataan Arab yang lain dalam penerbitan agama mereka untuk tujuan pendidikan.

Tiga perkataan itu ialah Baitullah, Kaabah dan solat.

Ini susulan keputusan Hakim Mahkamah Rayuan Datuk Nor Bee Ariffin, yang bersidang sebagai Hakim Mahkamah Tinggi, membenarkan permohonan semakan kehakiman oleh wanita suku kaum Melanau dari Sarawak yang beragama Kristian, Jill Ireland Lawrence Bill.

Dalam permohonannya, Jill Ireland antara lain memohon perisytiharan bahawa adalah hak perlembagaannya untuk mengakses penerbitan Kristian dalam menjalankan haknya untuk mengamalkan agama dan hak untuk pendidikan, seperti yang diperuntukkan di bawah Perkara 11 Perlembagaan Persekutuan.

Beliau juga memohon mahkamah mengisytiharkan arahan Kementerian Dalam Negeri pada 1986 yang melarang kalimah "Allah" dalam penerbitan Kristian sebagai tidak berperlembagaan dan tidak sah di sisi undang-undang.

Dalam penghakimannya, Nor Bee berkata arahan oleh Kementerian Dalam Negeri pada 1986 untuk tidak membenarkan penggunaan empat perkataan itu menyalahi undang-undang dan tidak rasional.

"Penggunaan perkataan itu tidak akan mengganggu ketenteraman awam," katanya.

Nor Bee berkata perkataan itu juga boleh digunakan oleh masyarakat untuk tujuan pengajaran kerana telah digunakan lebih 400 tahun.

Semasa dihubungi, Peguam Kanan Persekutuan Shamsul Bolhassan, yang mewakili Kementerian Dalam Negeri dan kerajaan Malaysia, mengesahkan bahawa keempat-empat perkataan itu boleh digunakan oleh penganut Kristian untuk penerbitan agama mereka.

“Bagaimanapun, penerbitan yang mengandungi keempat-empat perkataan itu perlu disertakan penafian bahawa ia ‘hanya untuk penganut Kristian’ dan juga lambang salib," katanya.

Isu ini bermula 13 tahun lepas apabila Jill Ireland memulakan permohonan semakan kehakiman pada 20 Ogos 2008 supaya dikembalikan lapan CD (cakera padat) yang dirampas daripadanya pada 11 Mei 2008, sebaik tiba di Terminal Tambang Murah (LCCT) di Sepang.

CD berkenaan bertajuk “Cara Hidup Dalam Kerajaan Allah”, “Hidup Benar Dalam Kerajaan Allah” dan “Ibadah Yang Benar Dalam Kerajaan Allah”. 

Wanita itu memfailkan permohonan semakan kehakiman untuk mencabar penyitaan CD tersebut serta memohon perisytiharan mengenai hak perlembagaannya berhubung penggunaan kalimah "Allah" dalam penerbitan Kristian.

Mahkamah Tinggi pada Julai  2014, memerintahkan CD itu dipulangkan kepada Jill Ireland, tetapi tidak mengeluarkan arahan berhubung pengisytiharan yang dimohon wanita itu mengenai isu perlembagaan.

Pada Jun 2015, Mahkamah Rayuan mengekalkan keputusan Mahkamah Tinggi yang memerintahkan Kementerian Dalam Negeri memulangkan lapan CD dirampas milik wanita itu selepas menolak rayuan kementerian dan kerajaan Malaysia terhadap keputusan Mahkamah Tinggi.

Mahkamah Rayuan juga mengarahkan perkara itu didengar kembali di Mahkamah Tinggi berhubung isu perlembagaan.

Mahkamah Tinggi sepatutnya memberi penghakimannya pada 2018 tetapi ditangguhkan beberapa kali atas beberapa alasan.

Dalam keputusannya yang mengambil masa lebih 90 minit untuk dibacakan, Nor Bee memberikan tiga perintah termasuk perisytiharan bahawa Jill Ireland mempunyai hak perlembagaan di bawah Perkara 3, 8, 11 dan 12 Perlembagaan Persekutuan untuk mengimport penerbitan semasa menjalankannya hak untuk mengamalkan agamanya dan hak untuk mendapat pendidikan.

Dua perisytiharan lain yang dibenarkan oleh hakim itu adalah di bawah Perkara 8, bahawa Jill Ireland dijamin kesamarataan di sini undang-undang dan dilindungi dari diskriminasi terhadap warganegara atas alasan agama dalam pentadbiran undang-undang - khususnya Akta Mesin Cetak dan Penerbitan 1984 (PPPA) dan Akta Kastam 1967 dan perisytiharan bahawa arahan kerajaan yang dikeluarkan Bahagian Kawalan Penerbitan Kementerian Dalam Negeri melalui surat pekeliling bertarikh 5 Dis 1986 adalah tidak sah dan tidak berperlembagaan.

"PPPA hanyalah undang-undang untuk memeriksa penerbitan yang tidak diingini dan bukan bagi tujuan menjaga ketenteraman awam, moral dan kesihatan masyarakat. Jika menteri tidak mengikuti undang-undang yang mengatur pelaksanaan kuasanya, maka beliau telah bertindak secara tidak sah, kerana melampaui had kuasanya.

"Dalam kes ini, menteri tidak bertindak mengikut akta itu (PPPA). Tidak dipertikaikan bahawa Bahasa Malaysia telah menjadi bahasa penduduk di Sabah dan Sarawak. Seperti yang dapat dilihat daripada afidavit oleh pemohon dan beberapa afidavit lain, yang semuanya tidak dibantah, tidak dapat dinafikan bahawa masyarakat Kristian di Sabah dan Sarawak menggunakan kalimah “Allah” dalam Bahasa Malaysia dalam mengamalkan agama mereka sejak berabad-abad," katanya.

Hakim itu berkata afidavit oleh tiga orang Muslim yang dikemukakan kepada mahkamah sebelum ini menunjukkan bahawa ketiga-tiga mereka tidak keliru dengan penggunaan kalimah "Allah" oleh penganut Kristian.

Beliau berkata pada 2011, kerajaan ketika itu telah mengemukakan cadangan 10 perkara untuk menyelesaikan masalah penggunaan kalimah "Allah" dalam Bahasa Malaysia dan Bahasa Indonesia versi kitab Bible. 

"Penyelesaian 10 perkara itu menunjukkan penerimaan Kabinet terhadap penggunaan kalimah 'Allah', yang tidak pernah menjadi masalah di Sabah dan Sarawak. Kalimah 'Allah' dapat digunakan di kedua-dua negeri tanpa sekatan dan tidak ada syarat bagi penggunaan tempatan kitab Bible untuk komuniti peribumi di sana.

“Saya mempunyai alasan untuk mempercayai bahawa penyelesaian 10 perkara itu menunjukkan toleransi agama yang merangkumi semua oleh Kabinet. Jika Kabinet menarik balik arahan (1986) yang disanggah apabila penyelesaian 10 perkara (dikemukakan), tidak akan ada masalah," katanya.

Peguam Lim Heng Seng dan Annou Xavier mewakili Jill Ireland.