The Tourism and Culture Ministry will engage with the Saudi Arabia's government through the Ministry of Foreign Affairs on the the kingdom's decision to impose a visa charge for second-time Umrah visitors.
Deputy Minister Datuk Mas Ermieyati Samsudin said the Malaysian government respects the Kingdom's decision to impose a visa charge of 2,000 Riyal or RM2,250.
"We understand that the decision to impose the visa charge is due to economic reasons.
"But the issuance of the letter informing the visa charge comes so suddenly that most visitors and travel operators were caught off guard," she said.
As the Umrah peak season approaches come November, travel agencies are worried that prospective Umrah visitors, especially those who had purchased Umrah package and airline ticket would back out at the last minute.
Mas Ermieyati said the ministry still needs to acquire further details on the visa charge before making any official statement on the matter.
Last Friday, a local online portal reported that Saudi Arabia will start imposing higher visa charge for Umrah visitors on their second trip onwards.
The report stated that the imposition will only come through in the next Hajj year although some prospective Umrah visitors have cancelled their trips despite having made a deposit payment.
Bumiputra Travel and Tour Agents Association of Malaysia (Bumitra Malaysia) President Harith Mohd Ali said the visa charge would cost travel agencies in many ways.
READ: Saudi raises hajj and umrah fees effective Oct 2
READ: New visa charges to allow Muslims who have never performed Hajj to do so
"When prospective visitors cancel their trip, agencies who have made reservations at hotels will have to bear the cost.
"At the same, they would have purchased an airline ticket or charter a plane for the trip. Because of the cancellation, these agencies will lose a lot of money," he said.
When asked about the amount of loss estimated to be incurred by these agencies, Harith said it is still too early to tell.
"We hope the government can help negotiate with the Kingdom of Saudi Arabia to impose a flat rate on the visa charge so as not to burden prospective visitors.
"At the same time we urge travel agencies to be cautious when approaching this matter and ensure that the visitors are well informed of the changes," he said.
The kingdom's decision to impose a visa charge for second-time visitors applies to all countries including Indonesia and Singapore.
It was reported that the decision came about due to an economic turmoil plaguing the once-prosperous nation, propelled by falling crude oil price for the past few years.
Sources among local travel agencies confirmed that the kingdom might start imposing insurance fees and other charges to visitors soon as part of its effort to boost its income.
The kingdom's government had also gone through budget cuts and civil servants who were called to work during Hajj and Umrah season no longer receive extra allowances for their service.
Nuradilla Noorazam
Mon Oct 24 2016
The review by the Saudi Arabian government was to allow Muslims who have never performed the Hajj to do so.
Chegubard didakwa di Mahkamah Sesyen KL esok - Peguam
Badrul Hisham Shaharin atau dikenali Chegubard akan didakwa di Mahkamah Sesyen Kuala Lumpur esok atas pertuduhan memfitnah dan menghasut.
Pulau Pinang, kerajaan pusat bekerjasama tarik pelaburan semikonduktor
Kerajaan Pulau Pinang akan bekerjasama dengan Kerajaan Persekutuan untuk meneruskan usaha menarik pelaburan dalam sektor semikonduktor, termasuk segmen reka bentuk litar bersepadu (IC) di negeri itu.
Rakyat Malaysia di Jordan jadi duta produk PMKS negara
Menteri Pembangunan Usahawan dan Koperasi Datuk Ewon Benedick menyarankan rakyat Malaysia yang menetap di Jordan supaya memainkan peranan sebagai “duta” untuk mempromosikan produk perusahaan mikro kecil dan sederhana (PMKS) SERTA koperasi negara.
Mohamed Khaled tiba di Indonesia, dijadual bertemu Prabowo
Menteri Pertahanan Datuk Seri Mohamed Khaled Nordin tiba di Jakarta hari ini untuk lawatan kerja rasmi sulung beliau ke Indonesia sejak memegang jawatan itu.
SPRM mohon maklumat dari Jerman
Suruhanjaya Pencegahan Rasuah Malaysia (SPRM) memohon maklumat terkini daripada pihak berkuasa Jerman mengenai dana bon 1Malaysia Development Berhad (1MDB) yang dipercayai digunakan untuk membeli kereta mewah di negara itu pada 26 Okt 2022.
SPRM siasat pemimpin kanan di utara tanah air
Seorang pemimpin kanan di utara tanah air disiasat Suruhanjaya Pencegahan Rasuah Malaysia (SPRM) kerana disyaki melantik beberapa syarikat yang mempunyai kepentingan dengannya membabitkan beberapa projek pembekalan melibatkan peruntukan kira-kira RM300,000.
Kembangkan kandungan tempatan melalui AI
Menurut Setiausaha Agung Organisasi Kerjasama Digital (DCO) Deemah Al Yahya, terdapat 2.7 peratus daripada penduduk dunia tidak berhubung malah tidak mempunyai sambungan asas internet. Beliau turut berkata infrastruktur pengkomputeran setiap negara perlu mempunyai kemampuan untuk mengembangkan kandungan tempatan khususnya yang melibatkan penggunaan AI.
AI tidak dapat ganti guru
Menteri Pendidikan Rwanda, Gaspard Twagirayezu berkata kepesatan teknologi AI dalam pendidikan tidak dapat menggantikan guru malah membantu guru dalam menyediakan bahan pengajaran yang bermanfaat kepada pelajar.
Berita tempatan pilihan sepanjang hari ini
Berikut adalah berita yang paling menjadi tumpuan sepanjang Ahad, 28 April 2024.
Mesyuarat Khas WEF: Dunia perlukan persaingan sihat dalam transisi ke Orde Baharu - Menteri Luar Arab Saudi
Menteri Luar Negeri Arab Saudi, Putera Faisal bin Farhan Al Saud berkata dunia memerlukan persaingan sihat dalam transisi daripada Orde Dunia Lama kepada Orde Baharu. Jelasnya, persaingan ini akan memberi manfaat dalam bentuk kos pengeluaran lebih rendah, perkembangan inovasi dan pelaburan lebih baik. #MesyuaratKhasWEF #WEF
PAC mula prosiding isu LTAT, NIISe selepas Aidilfitri - Mas Ermieyati
PAC akan memulakan dua prosiding baharu melibatkan isu LTAT dan pembangunan serta perolehan NIISe selepas sambutan Aidilfitiri.
Kos RM129 juta yang dibelanjakan bagi program ramalan, amaran banjir tidak berbaloi - PAC
Jawatankuasa Kira-Kira Wang Negara mendapati kos RM129 juta dibelanjakan bagi Program Ramalan dan Amaran Banjir Negara Fasa 1 tidak berbaloi.
PAC pandang serius, bimbang dengan kelewatan kemajuan pembinaan kapal LCS
Jawatankuasa Kira-Kira Wang Negara (PAC) memandang serius isu kelewatan kemajuan pembinaan Kapal Tempur Pesisir (LCS) milik Tentera Laut Diraja Malaysia (TLDM).
Rayuan petisyen pilihan raya Parlimen Masjid Tanah didengar 16 Feb
Rayuan calon BN terhadap keputusan mahkamah menolak petisyen dikemukakannya bagi membatalkan kemenangan Datuk Mas Ermieyati Samsudin pada PRU15 didengar 16 Feb.
Mas Ermieyati kekal Ahli Parlimen Masjid Tanah
Mahkamah Pilihan Raya Melaka mengekalkan kemenangan Datuk Mas Ermieyati Samsudin di Parlimen Masjid Tanah.
Keputusan sama ada Mas Ermieyati kekal Ahli Parlimen Masjid Tanah diketahui hari ini
Ia susulan petisyen difailkan calon BN Abdul Hakim Abdul Wahid untuk mencabar kemenangan calon PN itu.
PAC bentang laporan pengurusan wabak COVID-19 pada 30 Oktober ini
Mas Ermieyati memaklumkan PAC akan memulakan prosiding berhubung Pengurusan Dana Latihan dan Keberkesanan Program Latihan HRD Corp pada 23 Oktober ini.
Kemajuan LCS antara 4 laporan dibentang pada Mesyuarat Ketiga Dewan Rakyat Oktober ini
Laporan Kemajuan Projek Pembinaan Kapal Peronda Generasi Kedua - Kapal Tempur Pesisir (LCS) adalah antara empat laporan yang akan dibentangkan pada Mesyuarat Ketiga Dewan Rakyat, Oktober ini.
PAC sasar bentang laporan pengurusan COVID-19 pada sidang Parlimen Okt-Nov
PAC komited untuk membentangkan laporan berhubung Pengurusan Wabak COVID-19 untuk dibahaskan pada sidang Parlimen Okt-Nov.
Bekas pegawai pengawal, KSU perlu hadir prosiding PAC
Mas Ermieyati Samsudin berkata ia bagi memastikan jawatankuasa itu dapat menjalankan siasatan yang menyeluruh.