JUARA welterweight UFC, Islam Makhachev, bakal mempertahankan gelarannya untuk pertama kali menentang pencabar dari Ireland, Ian Machado Garry dalam acara utama UFC 330 pada Ogos depan.
UFC secara rasmi mengumumkan pertarungan itu pada Rabu, dengan acara berkenaan dijadualkan berlangsung pada 15 Ogos di Xfinity Mobile Arena, Philadelphia, Amerika Syarikat.
Pertarungan tersebut akan menjadi penampilan pertama Makhachev sejak menewaskan Giacomo "Jack" Della Maddalena menerusi keputusan sebulat suara untuk memenangi gelaran welterweight pada UFC 322, November lalu.
Makhachev berpindah ke kategori 170 paun selepas mengosongkan gelaran lightweight yang pernah dipertahankannya sebanyak empat kali.
Petarung berusia 34 tahun dari Rusia itu kini membawa rekod 28 kemenangan dan satu kekalahan, selain mencatat 16 kemenangan berturut-turut sejak mengalami satu-satunya kekalahan dalam kerjaya profesionalnya pada 2015.
Kejayaan menewaskan Della Maddalena turut menjadikan Makhachev juara UFC dalam dua kategori berat selepas sebelum itu menguasai divisyen lightweight.
Machado Garry pula akan membuat penampilan pertamanya dalam pertarungan kejuaraan di UFC.
Petarung berusia 28 tahun itu memiliki rekod 17 kemenangan dan satu kekalahan sepanjang kerjaya profesionalnya.
Beliau memulakan kerjayanya dengan 15 kemenangan berturut-turut sebelum mengalami kekalahan pertama menerusi keputusan sebulat suara kepada Shavkat Rakhmonov pada UFC 310, Disember 2024.
Machado Garry kemudian bangkit dengan mencatat dua kemenangan penting ke atas Carlos Prates dan bekas juara welterweight, Belal Muhammad.
Kemenangan tersebut meletakkannya kembali dalam kelompok pencabar utama sebelum dipilih sebagai lawan pertama Makhachev dalam mempertahankan gelaran welterweight.
Pertarungan itu dijangka menampilkan pertembungan dua gaya berbeza.
Makhachev dikenali melalui kawalan gelutan atau grappling, tekanan fizikal serta keupayaannya menguasai lawan sepanjang lima pusingan.
Machado Garry pula banyak bergantung pada pergerakan, kawalan jarak dan serangan tepat untuk menyukarkan lawan menghampirinya.
Bagi Makhachev, kemenangan dengan Machado Garry akan mengukuhkan kedudukannya sebagai juara sebenar divisyen baharu selepas menakluki Della Maddalena dalam penampilan pertamanya sebagai pencabar welterweight.
Machado Garry pula berpeluang mencipta kejutan terbesar dalam kerjayanya dan menjadi juara UFC pertama dari Ireland sejak Conor McGregor memenangi gelaran lightweight pada 2016.
UFC 330 turut menampilkan pertarungan kejuaraan strawweight wanita sebagai acara utama bersama.
Juara, Mackenzie Dern, akan membuat pertahanan gelarannya yang pertama menentang pencabar dari Kanada, Gillian Robertson.
Acara itu juga menandakan kepulangan UFC ke Philadelphia buat kali pertama sejak 2019.
-- Artikel ini dihasilkan oleh Hilmi Ismail.
