28 atlet profesional bersaing dalam Kejohanan Asia Pasifik Ironman 70.3 di Langkawi

LANGKAWI: Seramai 28 atlet profesional akan bersaing dalam Kejohanan Asia Pasifik Ironman 70.3, yang akan berlangsung di Langkawi, Sabtu ini bagi merebut slot kelayakan Kejohanan Dunia di Taupo, New Zealand pada Disember tahun hadapan.

Pengarah Serantau Asia Ironman Group CG Lim berkata penganjuran kejohanan kali pertama di Malaysia itu, akan menawarkan enam slot kelayakan Kejohanan Dunia kepada tiga atlet profesional lelaki dan tiga atlet profesional wanita.

"Sebenarnya kita telah cuba untuk menjadi tuan rumah bagi Kejohanan Asia Pasifik Ironman 70.3 ini pada tahun 2020, namun terpaksa ditangguhkan berikutan pandemik COVID-19...tetapi apabila ia dapat dilaksanakan tahun ini, ia bakal menjadikan Ironman dan Pulau Langkawi, lebih dikenali selepas ini.

"Seramai 19 atlet profesional lelaki dan sembilan atlet profesional wanita akan bersaing pada kejohanan Sabtu ini, dan jumlah atlet yang terlibat tahun ini boleh dikatakan ramai dan ia pasti memberi cabaran yang cukup besar kepada semua para atlet yang bersaing," katanya pada sidang media di sini semalam.

Mereka akan berentap bersama beberapa atlet triatlon terkemuka rantau ini, bagi merebut hadiah wang tunai AS$75,000 (RM350,000) membabitkan disiplin renang sejauh 1.9 kilometer (km), berbasikal (90km) dan larian (21.1km).

Sementara itu, Amelia Watkinson atlet New Zealand yang telah memenangi tempat pertama dan kedua di Ironman Cairns, Kejohanan Asia Pasifik Australia dua tahun berturut iaitu 2020 dan 2021 berkata cuaca panas dan lembab merupakan sebahagian daripada cabaran, tetapi ia seperti dekat dengan negaranya.

"Laluan perlumbaan ini menarik, cepat dan rata, tetapi ia lebih mencabar bagi saya. Saya harap saya akan dapat menamatkan kejohanan ini dengan selamat dan semua orang boleh menikmati kecantikan Langkawi," katanya.

-- BERNAMA