PEMENANG Ballon d'Or enam kali, Lionel Messi, secara rasmi menjadi ejen bebas dengan kontraknya di Barcelona berakhir tetapi pasukan Catalan itu menegaskan bahawa mereka sedang dalam proses mengesahkan perjanjian baharu.

Kontrak pemain kebangsaan Argentina itu berakhir semalam, di tengah spekulasi mahu meninggalkan Camp Nou yang dia panggil rumah sejak tahun 2000.

Presiden Barcelona FC, Joan Laporta, mengakui keadaan itu tidak ideal tetapi berkata rundingan masih berjalan.

"Kami melakukan sebaik mungkin tetapi anda harus memasukkan tawaran yang bersifat 'financial fair-play'," kata Laporta kepada wartawan semalam.

"Kami mahu kekal dan kami sangat bersemangat untuk dia terus bersama pasukan. Saya berharap saya dapat memberitahu anda bahawa Leo akan kekal tetapi saya belum dapat mengatakannya. Kami sedang dalam proses mencari jalan penyelesaian."

Messi menyatakan hasrat untuk meninggalkan Barcelona musim lalu, dengan rasa tidak puas hati terhadap tindakan kelab di dalam dan di luar lapangan.