A shortage of hotel rooms has led Rio authorities to invest millions of dollars to convert raunchy motels to accommodate the legions of tourists expected for the 2014 World Cup and the 2016 summer Olympics.
Shalimar, located in the upscale beach district of Leblon, is one of 60 such "sex" motels undergoing a facelift.
Already 30 of its 62 rooms have been remodeled and given a minimalist look.
Out with the red carpets, the mirrors, the heart-shaped water bed and the chains on the walls.
Outside one debris-filled room, a large Venus sculpture, dirty and broken, lies forlornly, destined for the garbage dump.
According to Rio Negocios, the city's investment promotion board, more than $100 million has been earmarked to convert 3,500 of Rio's 6,500 motel rooms, with local authorities providing tax incentives.
"We have a (hotel room) supply problem but we are working on it," Rio Mayor Eduardo Paes told AFP.
"We will have 16,000 additional beds. We will also use motels. This is something new. That could be an adventure for a couple, an opportunity for new experiences," he added with a giggle.
This world-famous city of six million people today has 32,436 rooms: 20,414 in hotels and 12,022 spread out in motels, apartment hotels, inns and hostels.
The goal is to bring the total up 47 percent to 47,788 by 2015.
"Motels will be an option for those who come to Rio, along with budget hotels in upscale areas of the city," said Alfredo Lopes, president of the Brazilian Association of Hotel industry (ABIH-RJ).
Traditionally, local sex motels are full during the high season -- Carnival or the New Year -- or during high-profile events such as the 1992 Earth Summit and the visit by the late Pope John Paul II in 1997.
"Foreign dignitaries would troop to their motels after their activities and ran into regular clients. It was a strange atmosphere," recalled Sports Minister Aldo Rebelo.
And he welcomed as a "good idea" moves to convert the motels into "real hotels".
The conversion process began two years ago but accelerated last June with the holding of the UN Rio+20 environment summit.
There is also a growing demand for affordable, quality accommodation for staff of the many oil companies that have recently set up operations in the Rio area.
And motel employees are getting special training and language courses to deal with this new clientele.
The boom in sex motels reached its peak in the 1970s and 1980s.
"Every teenager wanted to reach the age of 18 to be able to visit a motel," recalled Antonio Cerqueira, the Shalimar owner and vice-president of ABIH-RJ.
But the boom ended due to the economic crisis in the late 1990s, the proliferation of AIDS cases and a cultural change in families.
"Before you could not imagine bringing your girlfriend in your parents' home, but in the past few years it has become normal," Lopes said.
In recent years, middle-aged people have replaced the young in sex motels, "thanks to wonder pills (viagra)", according to Cerqueira.
Meanwhile at the Shalimar, one room dubbed "the Medieval" has been spared.
Adorned with chains and granite ornaments simulating a castle tower, it is one of most sought-after by the traditional clientele.
"If we tamper with it, they (the clients) will kill us," said a Shalimar employee, flashing a wide grin.
AFP
Sat Feb 23 2013
Proton sasar tambah baik kualiti pengeluaran bagi tingkatkan keyakinan pelanggan
Proton akan menambah baik kualiti pengeluaran mereka menerusi pengurangan peratusan markah Audit Produk Pelanggan Global (GCPA).
PAC2024 : Lenggong lokasi pertama, tawar produk pelancongan menarik
Lenggong dipilih menjadi lokasi pertama penganjuran PAC 2024 dalam usaha memperkenalkan produk sedia ada di Lenggong Geopark yang bakal diangkat sebagai UNESCO Global Geopark.
SUKMA: Sarawak mahu guna kelebihan sebagai tuan rumah untuk muncul juara
Sarawak mahu menggunakan kelebihan sebagai tuan rumah Sukan Malaysia (SUKMA) tahun ini untuk muncul sebagai juara temasya sukan dwi-tahunan itu.
Guna mesin layan diri IPR, pendapatan suami isteri lonjak lima kali ganda
Sepasang suami isteri tidak menyangka maklumat yang diperoleh daripada Facebook mengenai IPR membantu mereka meraih pendapatan hampir lima kali ganda.
Mahkamah tolak saman pegawai khas AG terhadap Rewcastle-Brown
Mahkamah Tinggi menolak saman fitnah yang difailkan oleh iaitu Mabel Sheela Mutthiah terhadap Editor Sarawak Report Clare Rewcastle-Brown.
Suspek abai penumpang ketika kapal terbakar dihukum penjara
Penantian lima tahun buat keluarga mangsa bot penyelam Conception untuk melihat suspek yang bertanggungjawab mengabai serta menyebabkan kematian 34 penumpang berakhir dengan keadilan buat mereka.
Kapten Jerry Boylan, 70 tahun dihukum penjara 10 tahun selepas terjun ke laut bagi menyelamatkan diri sendiri bersama empat anak kapal lain dalam kejadian kebakaran ngeri yang berlaku pada jam 2 pagi di Pelabuhan Platt berhampiran Pulau Santa Cruz, Santa Barbara.
Kapten Jerry Boylan, 70 tahun dihukum penjara 10 tahun selepas terjun ke laut bagi menyelamatkan diri sendiri bersama empat anak kapal lain dalam kejadian kebakaran ngeri yang berlaku pada jam 2 pagi di Pelabuhan Platt berhampiran Pulau Santa Cruz, Santa Barbara.
Pengaruh pemberontak semakin kuat & meluas di Colombia
Seorang kanak-kanak memegang belon berwarna merah, kuning dan biru -warna bendera negara Colombia di sebuah sekolah yang dibina serta dibiayai sepenuhnya oleh Estado Mayor Central (EMC), kumpulan yang diselia oleh pemberontak yang menguasai pelbagai kawasan di negara itu.
Senario ini memberi mesej mendalam bahawa usaha damai kerajaan pusat dengan kumpulan pemberontak Angkatan Bersenjata Revolusi Colombia (FARC) yang menyelia EMC itu, dilihat sukar.
Senario ini memberi mesej mendalam bahawa usaha damai kerajaan pusat dengan kumpulan pemberontak Angkatan Bersenjata Revolusi Colombia (FARC) yang menyelia EMC itu, dilihat sukar.
Palestin mohon Mesir benarkan permit sementara buat rakyat
Kedutaan Palestin Mesir memohon agar rakyatnya diberikan permit kependudukan untuk sementara waktu.
Duta Besar Palestin di Kaherah, Diab al-Louh pada Khamis memberitahu, kebenaran itu sekurang-kurangnya dapat mengurangkan kesengsaraan berterusan yang dihadapi penduduk di Gaza sehingga perang di wilayah itu selesai.
Duta Besar Palestin di Kaherah, Diab al-Louh pada Khamis memberitahu, kebenaran itu sekurang-kurangnya dapat mengurangkan kesengsaraan berterusan yang dihadapi penduduk di Gaza sehingga perang di wilayah itu selesai.
Malaysia kecam serangan pelampau Israel ke atas konvoi bantuan kemanusiaan Jordan
Malaysia mengecam sekeras-kerasnya serangan terang-terangan tanpa belas belas kasihan pelampau Israel ke atas konvoi bantuan kemanusiaan Jordan yang sedang menuju ke Gaza pada Rabu.
Polis surai himpunan dengan bom flash bangs
Selepas gagal untuk mematuhi arahan bersurai dalam tempoh 24 jam, polis bertindak lebih ganas dengan merempuh penghadang yang menempatkan kem penyokong Palestin di Universiti California, Los Angeles (LA).
Bukan itu sahaja, bom tangan flash bangs turut dilemparkan ke kawasan yang menempatkan mahasiswa-mahasiswa serta penyokong yang berhimpun sebagai tanda solidariti kepada rakyat Palestin.
Bukan itu sahaja, bom tangan flash bangs turut dilemparkan ke kawasan yang menempatkan mahasiswa-mahasiswa serta penyokong yang berhimpun sebagai tanda solidariti kepada rakyat Palestin.
Suami isteri bekal senjata api kepada lelaki Israel diberkas
Suspek warga tempatan berusia 42 dan 40 tahun itu ditahan di sebuah bazar Ramadan di Kuala Selangor pada Jumaat.
TMM2024: Tempahan hotel MITC meningkat kepada 70 peratus sejak Januari
Ia bukti pemulihan sektor ekonomi perhotelan berjalan dengan lebih cepat berbanding 40-50 peratus tempahan pada hari biasa tahun lepas.
Kes ESSCOM: Mangsa daftar masuk hotel di Tawau pada hari sama dia dibunuh
Pengurus hotel mengesahkan bahawa Nurman mendaftar masuk ke premis itu berdasarkan salinan cetak borang pendaftaran pas dan invois.
Dua beradik hilang: Tukang urut didakwa amang seksual
Hamid Khan Samoon, 43, membuat pengakuan tidak bersalah selepas pertuduhan dibacakan di hadapan Hakim, Mohd Kafli Che Ali.
Dua wanita sesak nafas, terperangkap dalam lif hotel
Dua wanita mengalami sesak nafas selepas terperangkap dalam lif sebuah hotel di Banda Hilir di sini selama 20 minit pada Sabtu.
Polis kesan waris lelaki maut jatuh bangunan hotel tingkat 13
Katanya, pasukan siasatan menemukan beg duit berwarna coklat di dalam poket seluar mangsa di lokasi kejadian.
Belanjawan 2024: Nilai ambang SST perlu dinaikkan - Pemain industri perhotelan
Ia perlu bagi memastikan kelangsungan pengusaha hotel bajet yang terjejas akibat persaingan pihak tidak berlesen.
Hotel Ibis Styles Kota Bharu berlatarkan Sungai Kelantan yang mengimbau nostalgia
Hotel berlatarkan Sungai Kelantan dan Jambatan Sultan Yahya Petra ini menawarkan harga penginapan yang berpatutan.
Gempa bumi Maghribi: Hotel milik Ronaldo dibuka sebagai pusat perlindungan
Dalam usaha untuk meringankan penderitaan mangsa gempa bumi, Ronaldo menawarkan hotelnya untuk dijadikan penginapan sementara.
Seorang maut, 3 cedera dalam kejadian tembakan di hotel Turki
Seorang terbunuh manakala tiga yang lain cedera dalam insiden tembakan di sebuah resort di daerah Bodrum Turki, lapor Sptunik memetik laporan media tempatan.