BANGKOK: NEAR the grand conference halls in central Bangkok where Asian leaders will meet this week, a plethora of marijuana shops - the Thai capital's newest tourist draw - were bustling despite a controversy that threatens the growing sector.
Since Thailand decriminalised cannabis this year, shops selling homegrown and imported strains, pre-rolled joints and gummies sprang up rapidly.
New cafes with names such as MagicLeaf and High Society are located just minutes from the meetings of the Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) summit.
But the proliferation of such businesses has sparked a backlash from some politicians and doctors who say the change was pushed through without regulation and are now calling for tougher rules, or even a new ban.
A cannabis regulation bill to govern cultivation, sale, and consumption has been delayed in parliament, causing confusion over just aspects will be legal.
"We’re in a vacuum," one senator, Somchai Sawangkarn, told a domestic broadcaster on Wednesday, adding that announcements by the health ministry had not curbed recreational use.
Southeast Asia has strict laws prohibiting the sale and use of most drugs, but Thailand became a major exception in June, when it dropped cannabis from its list of narcotics.
The move was spearheaded by health minister Anutin Charnvirakul, who framed marijuana as a cash crop for farmers and championed its medical use, but recreational use exploded.
Authorities later rushed through piecemeal updates to the regulation clarifying that cannabis could not be sold to children or near schools and temples.
‘SUPER HIGH’ PROFITS
Netnapa Singathit had a smoking room for a short while after opening her RG420 cannabis store in central Bangkok, but she switched to serving drinks after authorities banned such rooms.
She called for regulation that standardises quality, adding, "We are concerned about operators who are not compliant, and customers end up with bad products."
Recent weeks have brought a wave of news reports about hospitalisations and use by children.
The president of Thailand's association of forensic physicians, Smith Srisont, petitioned a court last week to re-list it as a narcotic.
"It was wrong to not have governing laws before unlocking cannabis ... it is not being used medically, but recreationally," he told reporters.
Yet with major profits to be had, many business owners are relaxed about coming changes. Anutin has ruled out recriminalisation, but supports greater regulation.
Akira Wongwan, the chief executive of a medical cannabis business, Adam Group, said profit margins for recreational cannabis were "super high".
The sector could be worth $1.2 billion by 2025, the University of the Thai Chamber of Commerce has estimated.
"Most people still think at least they can get the profits now, even if regulations change," said Akira.
Reuters
Thu Nov 17 2022
Jars containing marijuana are seen at Royal Queen Seeds, a cannabis shop next to the venue of the Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) Summit in Bangkok, Thailand November 17, 2022. - REUTERS
Chegubard didakwa di Mahkamah Sesyen KL esok - Peguam
Badrul Hisham Shaharin atau dikenali Chegubard akan didakwa di Mahkamah Sesyen Kuala Lumpur esok atas pertuduhan memfitnah dan menghasut.
Pulau Pinang, kerajaan pusat bekerjasama tarik pelaburan semikonduktor
Kerajaan Pulau Pinang akan bekerjasama dengan Kerajaan Persekutuan untuk meneruskan usaha menarik pelaburan dalam sektor semikonduktor, termasuk segmen reka bentuk litar bersepadu (IC) di negeri itu.
Rakyat Malaysia di Jordan jadi duta produk PMKS negara
Menteri Pembangunan Usahawan dan Koperasi Datuk Ewon Benedick menyarankan rakyat Malaysia yang menetap di Jordan supaya memainkan peranan sebagai “duta” untuk mempromosikan produk perusahaan mikro kecil dan sederhana (PMKS) SERTA koperasi negara.
Mohamed Khaled tiba di Indonesia, dijadual bertemu Prabowo
Menteri Pertahanan Datuk Seri Mohamed Khaled Nordin tiba di Jakarta hari ini untuk lawatan kerja rasmi sulung beliau ke Indonesia sejak memegang jawatan itu.
SPRM mohon maklumat dari Jerman
Suruhanjaya Pencegahan Rasuah Malaysia (SPRM) memohon maklumat terkini daripada pihak berkuasa Jerman mengenai dana bon 1Malaysia Development Berhad (1MDB) yang dipercayai digunakan untuk membeli kereta mewah di negara itu pada 26 Okt 2022.
SPRM siasat pemimpin kanan di utara tanah air
Seorang pemimpin kanan di utara tanah air disiasat Suruhanjaya Pencegahan Rasuah Malaysia (SPRM) kerana disyaki melantik beberapa syarikat yang mempunyai kepentingan dengannya membabitkan beberapa projek pembekalan melibatkan peruntukan kira-kira RM300,000.
Kembangkan kandungan tempatan melalui AI
Menurut Setiausaha Agung Organisasi Kerjasama Digital (DCO) Deemah Al Yahya, terdapat 2.7 peratus daripada penduduk dunia tidak berhubung malah tidak mempunyai sambungan asas internet. Beliau turut berkata infrastruktur pengkomputeran setiap negara perlu mempunyai kemampuan untuk mengembangkan kandungan tempatan khususnya yang melibatkan penggunaan AI.
AI tidak dapat ganti guru
Menteri Pendidikan Rwanda, Gaspard Twagirayezu berkata kepesatan teknologi AI dalam pendidikan tidak dapat menggantikan guru malah membantu guru dalam menyediakan bahan pengajaran yang bermanfaat kepada pelajar.
Berita tempatan pilihan sepanjang hari ini
Berikut adalah berita yang paling menjadi tumpuan sepanjang Ahad, 28 April 2024.
Mesyuarat Khas WEF: Dunia perlukan persaingan sihat dalam transisi ke Orde Baharu - Menteri Luar Arab Saudi
Menteri Luar Negeri Arab Saudi, Putera Faisal bin Farhan Al Saud berkata dunia memerlukan persaingan sihat dalam transisi daripada Orde Dunia Lama kepada Orde Baharu. Jelasnya, persaingan ini akan memberi manfaat dalam bentuk kos pengeluaran lebih rendah, perkembangan inovasi dan pelaburan lebih baik. #MesyuaratKhasWEF #WEF
Gigi Hadid ditahan, bawa marijuana ke Pulau Cayman
Penemuan marijuana tersebut telah membuatkan Gigi ditahan dan dibawa ke pusat tahanan.
Majoriti peserta kaji selidik rakyat Thailand bimbang kelonggaran ke atas ganja
Adakah pengeluaran ganja dari senarai narkotik ada kaitan dengan politik? Bagi soalan itu, 60.54% menjawab "ya, semestinya".
Thailand: Ganja untuk kegunaan bukan rekreasi tidak lagi jadi kesalahan jenayah
Thailand menjadi negara Asia pertama yang menghapuskan ganja daripada senarai narkotiknya dan membenarkan orang ramai menanam tumbuhan itu di rumah.
Kenali dua jenis ganja, jangan mudah salah faham - Pakar
Ada ganja jantan, ada ganja betina dan kandungan bahan-bahan psikoaktif di dalamnya juga berbeza.
Polis Sepanyol musnahkan ladang marijuana terbesar di Eropah
Ladang itu ditemui di antara bandar Artajona dan Olite di Navarre, seluas 67 hektar dan mengandungi hampir 415,000 pokok tumbuhan itu.
Luxembourg bakal jadi negara Eropah pertama benarkan kanabis
Penduduk Luxembourg berumur 18 tahun ke atas bakal dibenarkan untuk membeli kanabis demi penggunaan rekreasi.
Edar ganja 89kg, tukang masak dan penoreh getah dihadap di mahkamah
Mahkamah tidak membenarkan kedua-dua tertuduh diikat jamin dan menetapkan 11 Julai ini untuk sebutan semula kes sementara menunggu laporan kimia.
Keluarkan ganja dari Akta Dadah Berbahaya, kaji kebaikannya - NGO
Di Malaysia, ganja disenaraikan di bawah Jadual 1 dalam akta tersebut dan ia melarang seseorang mengimport, menanam, memiliki, memindah atau menggunakan bahan berkenaan.
Penggunaan produk berasas ganja perlu diberi peluang dalam perubatan - PPIM
Perlu teliti sejauh mana penggunaan itu dikawal dan mempelbagaikan lagi kajian klinikal berkaitan tumbuhan itu dalam kaedah perubatan alternatif.
Ikan tilapia bantu suburkan pokok ganja di tapak semaian berlesen Kanada
Green Relief menjalankan operasi ladang akuafonik, yang memanfaatkan saringan sisa buangan ikan untuk menyuburkan pokok-pokok ganja.