COLOMBO: Sri Lanka will allow companies from oil-producing countries to import and sell fuel, the power and energy minister said on Tuesday, ending a duopoly as it tries to overcome a shortage of petrol and diesel that is exacerbating an economic crisis.
The Cabinet decision came as the minister, Kanchana Wijesekera, headed to Qatar and a colleague was due to arrive in Russia on Sunday for talks on energy deals with officials there.
Sri Lanka is suffering its worst economic crisis since its independence, with foreign exchange reserves at a record low of $1.92 billion, according to the Central Bank, though analysts estimate a lower level of useable funds.
The island of 22 million people is struggling to pay for essential imports of food, medicine and, most critically, fuel.
The government closed urban schools for about two weeks from Tuesday and allowed fuel supplies only to services deemed essential like health, trains and buses as stocks would only last only a week or so based on regular demand.
"Cabinet approval was granted to open up the fuel import and retail sales market to companies from oil-producing nations," Wijesekera said on Twitter.
"They will be selected on the ability to import fuel and operate without forex requirements from the CBSL (central bank) and banks for the first few months of operations."
The state-run Ceylon Petroleum Corporation (CPC) controls about 80% of the fuel market and Lanka IOC LIOC.CM, a unit of Indian Oil Corporation IOC.NS, the rest.
The Cabinet also allowed bunkering companies already registered with the government to import jet fuel.
Sri Lanka needs about 1.2 million litres of so-called A1 jet fuel a day to supply airlines but the CPC has been unable to meet the requirement, the government said in a statement.
"The Cabinet made this decision to ensure that flights are not disrupted due to the fuel shortage," it said.
Wijesekera flew to Qatar late on Monday night while Education Minister Susil Premajayanth is due to arrive in Russia on July 3.
Wijesekera hopes to find a long-term fuel supplier in Qatar who is "willing to work with Sri Lanka's foreign exchange and other challenges", said a ministry official, who declined to be identified as he is not authorised to speak to media.
Wijesekera told reporters on Sunday Sri Lanka had been in talks with various countries, including Russia, for weeks on buying fuel.
Traffic was light on Tuesday on the streets of the main city of Colombo, with city schools shut and most public and private sector employees working from home.
But buses and trains were running and shops were open for groceries and other essentials.
Reuters
Tue Jun 28 2022
People wait in a queue after receiving tokens to buy petrol due to fuel shortage, amid the country's economic crisis, in Colombo, Sri Lanka, June 27, 2022. - REUTERS
Aset rizab rasmi Malaysia berjumlah AS$113.76 bilion pada akhir Mac - BNM
Aset rizab rasmi Malaysia berjumlah AS$113.76 bilion pada akhir Mac 2024 manakala aset mata wang asing lain adalah US$1.61 bilion, kata Bank Negara Malaysia (BNM).
Kemunculan Momota di gelanggang pastinya dirindui - Pemain badminton dunia
Momota bakal bersara daripada arena sukan badminton antarabangsa selepas Piala Thomas 2024 yang sedang berlangsung di Chengdu.
Akta Sewaan Kediaman perlu digubal segera bagi pelihara hak pemilik, penyewa
Pertubuhan Sewaan Kediaman Kebangsaan hari ini meminta kerajaan menggubal Akta Sewaan Kediaman dengan segera bagi memastikan hak pemilik kediaman dan penyewa sentiasa terpelihara di negara ini.
Perkhidmatan komuter percuma sempena Program MADANI Rakyat Zon Utara
Langkah itu bagi memudahkan pengunjung di utara tanah air untuk datang memeriahkan program yang berlangsung tiga hari bermula Jumaat itu.
Nur Shazrin masih plilhan utama ke Paris - MSA
MSA tidak mahu menekan 'butang panik' selepas atletnya Nur Shazrin berdepan kemungkinan terlepas aksi di Sukan Olimpik Paris 2024 berikutan kecederaan berulang pada tangan kanannya.
PRK KKB: Jangan mengundi ikut emosi - Azalina
Sebaliknya, beliau berkata, pengundi perlu melihat kepada rekod perkhidmatan penyandangnya yang telah melaksanakan tugasnya dengan baik.
Microsoft labur AS1.7b di Indonesia untuk teknologi awan dan AI
Microsoft bakal melabur AS$1.7 bilion dalam tempoh empat tahun akan datang bagi pembangunan infrastruktur awan dan kecerdasan buatan di Indonesia, kata Ketua Pegawai Eksekutifnya Satya Nadella
Nadella sebagai berkata, pelaburan itu merupakan yang terbesar dalam sejarah 29 tahun Microsoft di negara itu.
Nadella sebagai berkata, pelaburan itu merupakan yang terbesar dalam sejarah 29 tahun Microsoft di negara itu.
Haiwan turut berisiko hadapi 'strok haba'
Gelombang haba yang melanda seluruh dunia memperlihatkan kesan jelas terhadap alam serta hidupan di muka bumi ini. Di Bangladesh misalnya, pengusaha-pengusaha kedai haiwan mencuba sedaya upaya untuk memastikan haiwan peliharaan di kedai mereka tidak mati dalam cuaca ekstrem ini.
Malaysia tewas 2-3 kepada Denmark pada aksi akhir kumpulan D
Malaysia dan Denmark masing-masing sudah pun melayakkan diri ke suku akhir selepas mencatat kemenangan 5-0 ke atas Hong Kong dan Algeria.
Fungsi JAKIM, Kementerian Perpaduan Negara berbeza - mohd na'im
Menteri di Jabatan Perdana Menteri (Hal Ehwal Agama) Datuk Dr Mohd Na'im Mokhtar menegaskan fungsi Jabatan Kemajuan Islam Malaysia (JAKIM) adalah berbeza dengan Kementerian Perpaduan Negara (KPN).
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
Tujuh maut kereta lumba rempuh penonton di Sri Lanka
Dalam kemalangan di Fox Hill Supercross itu, 18 penonton lain mengalami kecederaan.
Pakistan sambut Aidilfitri hari ini, Bangladesh dan India rai Khamis
Umat Islam di Pakistan dan Sri Lanka meraikan Aidilfitri pada Rabu manakala mereka yang berada di Bangladesh dan sebahagian besar India akan menyambut perayaan itu Khamis.
Pakar WHO akan bantu tangani kusta di Sri Lanka
Daripada keseluruhan 1,550 pesakit, wilayah barat yang paling ramai penduduk di Sri Lanka, merekodkan 599 kes.
Zambry lakukan lawatan rasmi ke Sri Lanka
Datuk Seri Zambry Abdul Kadir akan mengadakan lawatan rasmi ke ibu negara Sri Lanka, Colombo, dari 9-12 Okt ini.
Maldives, Sri Lanka, Pakistan sokong negara Palestin berdasarkan sempadan pra-1967
Maldives, Sri Lanka dan Pakistan telah memperbaharui sokongan mereka terhadap penubuhan sebuah negara Palestin dalam sempadan sebelum 1967.
Kes bunuh: Hutang dipercayai motif pembunuhan tiga warga Sri Lanka - Polis
Motif pembunuhan tiga warga Sri Lanka di Jalan Perhentian Kampung Kovil hilir, Sentul pada 22 September lalu dipercayai berpunca daripada masalah wang dan hutang.
Polis yakin suspek kes tiga mayat ditemukan bertindan masih di Malaysia
Ketua Polis Kuala Lumpur, Datuk Allaudeen Abdul Majid berkata, semakan yang dilakukan polis mendapati tiada rekod kedua-dua suspek keluar dari negara.
Lebih 50,000 keluarga terjejas akibat musim kemarau landa Sri Lanka
Lebih 50,000 keluarga di lapan wilayah di Sri Lanka terjejas akibat musim kemarau yang melanda negara, menurut Pusat Pengurusan Bencana (DMC) menerusi laporan situasi terkini pada Khamis.
10 maut, 30 cedera bas terhumban ke dalam sungai di Sri Lanka
Bas itu melanggar Jambatan Kotaleeya di Manampitiya sebelum terhumban ke dalam Sungai Mahaweli.