KANANGRA-BOYD NATIONAL PARK, Australia:At work, Morgan Philpott cares for sick children. In his off-hours the Australian paediatric nurse turns his attention to an equally defenceless group: unwell koalas.
"They really run the risk of becoming extinct inside our lifetime," Philpott said of the New South Wales koala population at an animal hospital on Sydney's outskirts while helping a veterinarian treat a rescued koala infected with the bacterial disease chlamydia.
The pervasive infection among the koalas, blazing bushfires, drought, logging of forests and urban encroachment of their habitat are some of the many destructive forces that continue to threaten their survival. These forces, a government report warned in June, could make Australia's symbolic animal extinct in New South Wales - the nation's most populous state - by 2050.
"If the areas that didn't burn last year burn this year, that would really be catastrophic," for the koalas, said Philpott, who joined the country's biggest animal rescue agency, Wildlife Information, Rescue and Education Service, or WIRES, at the urging of his daughter.
"Future fires could spell the end of them."
The country's worst summer of bushfires in a generation razed more than 11.2 million hectares (27.7 million acres), nearly half the area of the United Kingdom, thrusting the grey, tree-hugging marsupials into the centre of the national conversation and a hot political issue.
In New South Wales, at least 5,000 koalas were killed in the fires that burned 80% of the Blue Mountains World Heritage Area and 24% of koala habitat on public land, the government's June report said.
As another summer looms, koalas face the threat of more bushfires, although weather forecasters expect a wetter, cooler few months than in the previous year.
New state laws have sought to limit the ability of farmers to clear land deemed important for koala habitat, setting off a political brawl between urban conservationists and people in the bush who wanted to manage their own property.
"The rate of tree-clearing and loss of habitats (are) behind all of the other factors that threaten them in those developed areas which include domestic dog attacks and vehicle strikes," said Kellie Leigh, head of Science for Wildlife, a non-profit conservation organisation, before releasing a koala mother and its joey onto a charred tree sprouting green chutes in the Kanangra-Boyd National Park, about 200 km (124 miles) west of Sydney.
The release was part of her research, the Blue Mountains Koala Project, on koala recovery in bushfire-hit areas.
Koala conservationists, who blame climate change for much of the bushfires, are also focusing on cities as population growth in metropolises like Sydney drives demand to clear forests and make way for homes. Traffic safety signs have popped up now in developed suburbs warning of the risk of koalas crossing the road.
"There needs to be a balance to ensure that these species survive," said Tracey, a WIRES volunteer, who asked not to give her surname, as she fed a mother and twin joeys eucalyptus leaves inside a rehabilitation enclosure next to her home.
Reuters
Mon Oct 19 2020
Dr. Kellie Leigh, executive director of the not-for-profit conservation organisation Science for Wildlife, conducts a health assessment on a koala named Pele as part of The Blue Mountains Koala Project, Jenolan, Australia, Sept 15, 2020. REUTERS Pic
PRK KKB: Komuniti Orang Asli perlu sokong calon PH - Ramli
Seruan itu adalah bagi mengelakkan kekeliruan dalam kalangan komuniti Orang Asli memandangkan mereka merupakan pengundi setia BN.
Malaysia manfaat platform WEF untuk suarakan kesepakatan negara-negara Islam
Datuk Seri Anwar Ibrahim menggunakan pertemuannya dengan pemimpin negara Islam bagi menyuarakan harapan agar keganasan di Gaza dihentikan.
'Geng Bob' tumpas, lima ditahan disyaki edar dadah
Kesemua suspek yang mempunyai pertalian keluarga dan aktif mengedar dadah antara enam hingga lapan bulan lalu itu ditahan jam 10.50 malam.
Anwar bertemu PM Qatar, zahirkan kesediaan Malaysia beri rawatan kepada rakyat Palestin
Perkara itu dimaklumkan oleh Anwar kepada Perdana Menteri Qatar Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al Thani pada pertemuan dua hala.
Lelaki ditahan bantu siasatan kematian pemuda Orang Asli
Suspek berusia 38 tahun itu telah memandu kenderaan dan membawa mangsa yang didakwa terkena peluru sesat ke Balai Polis Sungai Koyan.
Tourism Johor akan dikorporatkan tahun ini - Onn Hafiz
Kerajaan negeri akan mengkorporatkan Tourism Johor pada tahun ini dalam usaha untuk memperkasakan agensi berkenaan, kata Menteri Besar Johor Datuk Onn Hafiz Ghazi.
Skuad Piala Uber Malaysia pulang awal
Kemenangan tersebut menyaksikan Thailand melangkah ke suku akhir selepas mengalahkan Australia dengan keputusan sama.
Mesyuarat Khas WEF: Seruan adaptasi teknologi untuk PKS harus guna bahasa mudah
Syarikat besar mempunyai kelebihan kepakaran dan sumber yang boleh digunakan untuk membantu PKS turut sama menyertai adaptasi teknologi.
Anwar bertemu PM Pakistan dan Menteri Luar Turkiye
Kedua-dua pemimpin menyatakan komitmen untuk terus memperkukuh hubungan Putrajaya-Islamabad dan melonjakkan lagi perdagangan dua hala.
Patuhi standard pelancongan ASEAN, tarik lebih ramai pelancong - Tiong
Tiong berkata ada kecenderungan pelancong asing tidak menggunakan perkhidmatan ejen pelancongan berdaftar disebabkan kualiti yang lemah.
Piala Asia B-23: Indonesia ajar Australia cara main bola
Walaupun Australia mendominasi perlawanan pada separuh masa kedua, kehandalan benteng pertahanan Indonesia mudah mematahkan serangan demi serangan.
Paderi terkemuka Australia ditikam ketika 'live streaming'
Pemimpin gereja itu dilihat rebah ke lantai dan kedengaran suara jeritan para pengikutnya yang kemudiannya menerpa ke arahnya untuk membantunya.
Beratus dipindahkan susulan banjir di Australia
Perintah supaya berpindah dikekalkan di beberapa pekan selepas hujan lebat dan angin kencang yang menggemparkan komuniti di barat Sydney.
Lawatan rasmi ke Australia dan Jerman turut jana potensi jualan eksport produk Malaysia - PM Anwar
Lawatan rasmi ke Australia dan Jerman baru-baru ini, selain mendatangkan keberhasilan yang positif dengan potensi pelaburan, ia juga telah menjana potensi jualan eksport produk Malaysia.
KESUMA anjur forum, pameran kerjaya berasaskan pekerjaan hijau
Forum bertujuan menggalakkan perkembangan pekerjaan hijau selari dengan keperluan pembangunan ekonomi yang terangkum dan persekitaran mapan.
Kabinet bincang tawaran anjur Sukan Komanwel esok
Kerajaan akan memperincikan mengenai cadangan penganjuran sukan Komanwel 2026 dalam mesyuarat Jemaah Menteri, esok.
'Dua tahun tak cukup buat persiapan Sukan Komanwel'
Katanya, tempoh dua tahun merupakan satu masa yang singkat buat negara untuk membuat persiapan menganjurkan temasya besar tersebut.
Majoriti pelaburan diluluskan dalam sektor pembuatan disumbang pengembangan operasi sedia ada - Tengku Zafrul
Majoriti pelaburan diluluskan dalam sektor pembuatan tahun lepas disumbang daripada pengembangan operasi perniagaan sedia ada.
Lihat Malaysia sebagai pelaburan paling utama, destinasi modal - Anwar
Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim menyeru komuniti pelaburan antarabangsa supaya melihat Malaysia sebagai pelaburan paling utama dan sebuah destinasi modal.
Malaysia, Australia jalin hubungan ekonomi lebih kukuh menerusi empat kerangka utama - Anwar
Anwar berkata hubungan ekonomi antara Australia dan Malaysia berkembang kukuh sejak beberapa tahun kebelakangan ini berdasarkan kepentingan geoekonomi bersama dan usaha memakmurkan serantau.