MUET, Bahasa Inggeris dan mahasiswa: Apa yang susah sangat sebenarnya?

Syarat kemasukan dan syarat bergaduasi masing-masing dinaikkan kepada sekurang-kurangnya Band 2 dan Band 3. Kelihatannya yang paling mencabar adalah bagi pelajar perubatan dan undang-undang iaitu Band 4 untuk kemasukan dan Band 5 untuk bergraduasi.

Orang awam di luar sana terutamanya yang “menikmati” kefasihan komunikasi Bahasa Inggeris dalam golongan urban kelihatannya menyambut baik cadangan ini serta menyatakan serba-serbi kelemahan mahasiswa dan anak muda berbahasa Inggeris ini.

Pada dasarnya, kita tidak boleh menafikan bahawa sememangnya kemahiran berkomunikasi dalam bahasa Inggeris menjadi kemestian dalam mendepani dunia kerjaya professional dalam pelbagai bidang. Tidak perlu rasanya berhujah panjang tentang hal itu.

Dalam proses menguasai bahasa ini, lebih-lebih lagi komunikasi memerlukan latihan praktikal di samping kemampuan menguasai teknik-teknik yang betul.

Berani untuk saya katakan bahawa jika golongan yang lebih berada, bukan sahaja yuran MUET malah untuk ambil kelas tambahan bahasa Inggeris pun mereka akan mampu. Namun yang menjadi masalah kepada kebanyakan mahasiswa yang ramai antara mereka, terutamanya yang berasal dari luar bandar, hanya bergantung pada pinjaman PTPTN mereka yang tidak seberapa itu, mereka tidak mampu memiliki kelebihan seperti itu.

Maka kitaran ganas (vicious cycle) pun dimain berulang-ulang; tak mampu ambil program tambahan untuk kuasai kemahiran berbahasa Inggeris, kemudian tidak capai Band minimum. Kemudian, bayar lagi yuran MUET, ambil lagi, ulang-ulang keputusan tak meningkat, malah ada yang menurun. Yang cemerlang terus cemerlang, yang tersepit akhirnya terus tersepit.

Walau bagaimanapun, terlalu sempit ruang perbincangan untuk kita mengatakan bahawa pensyarah dan golongan akademik universiti tak mampu menolong langsung.

Maka di sini, timbul satu persoalan lagi; adakah golongan akademik dan pensyarah akan dipertanggungjawabkan dengan kenaikan syarat ini atau mahasiswa sahaja yang akan menanggungnya?

Walaupun sekarang banyak kursus di IPTA sendiri menggunakan pengantar bahasa Inggeris untuk subjek teras, sejauh manakah golongan pensyarah di fakulti masing-masing komited dengan penggunaan bahasa ini dalam sesi kuliah dan tutorial? Mari kita berlaku jujur dengan diri sendiri, bahasa apa yang kita gunakan ketika sesi soal-jawab dan penyampaian kuliah?

Jika hal ini tidak berlaku, maka tidak adil untuk mahasiswa sahaja yang dipaksa sedangkan suasana tidak menyebelahi mereka. Tidak nampak wujud keperluan itu pada mereka.

Meletakkan syarat bergraduasi sedemikian rupa sebenarnya tidaklah bermasalah malah merupakan suatu langkah yang boleh dipuji kerana mahasiswa, secara teorinya akan lebih serius berhadapan dengan isu penguasaan bahasa ini.

Namun begitu, adakah institusi masing-masing serta Kementerian Pendidikan sendiri telah melaksanakan atau merancang pelan yang mapan bagi tujuan tersebut? Bukan apa, kita tetapkan sasaran sebegitu rupa, kita mahu juga mahasiswa ini bergraduasi.

Universiti Sains Islam Malaysia (USIM) contohnya merupakan antara universiti yang telah meletakkan syarat minimum Band 3 MUET untuk bergraduasi untuk semua program kecuali dinyatakan secara khusus bagi program tertentu.

Bagi merealisasikan hal ini, Pusat Pengajian Teras USIM saban tahun mengadakan siri English Language Support Programme (ELSP) yang bertujuan memberikan lebih ruang dan peluang untuk pelajar untuk menguasai bahasa Inggeris. Pendekatan ini diharap mampu membantu mahasiswa menguasai asas penting agar mampu mencapai syarat minimum MUET tersebut.

Namun demikian, ELSP tidaklah sangat membantu selain hanya mewajibkan pelajar tertentu menghadiri kelas tambahan bahasa Inggeris pada cuti semester; kelas tambahan yang hanya lebih kurang dengan kelas sedia ada pada masa kelas biasa. Bezanya mungkin ada sedikit pertunjukan kebudayaan sahaja; tidaklah dapat diharapkan program ELSP yang dihadiri berulang kali mampu menyelasikan masalah.

Maka, mahasiswa USIM yang kebanyakannya datang daripada sekolah agama dan tidak terdedah pada kebiasaan berkomunikasi bahasa Inggeris (lebih-lebih lagi dalam Pengajian Islam), ramai antara mereka terkandas dalam MUET sehinggalah tahun akhir pengajian mereka. Telah menjadi tradisi sebenarnya bahawa hampir separuh daipada graduan USIM mendapat ‘pengampunan” atau dibenarnkan mengambil EPT yang dkendalikan USIM sendiri.

Maka kita mahu bertanya, benarkah semata-mata meletakkan syarat minimum sedemikian rupa mampu “menggerakkan” mahasiswa agar “berusaha” dan “berdikari” apabila ruang pun tiada?

Untuk makluman, sehingga kini, pembahagian markah tertinggi dalam MUET ialah pada komponen pembacaan (120 markah) manakala penulisan pula ialah 90 markah. Komponen pendengaran dan pengucapan pula hanya merangkumi masing-masing 45 markah. Maka bagaimankah boleh dikatakan menguasai MUET bermakna menguasai kemahiran berkomunikasi sedangkan aspek kounikasi mewakili markah terendah?

Masalah itu mungkin kecil sahaja; selepas lulusnya Belanjawan 2015 nanti, boleh sahaja pembahagian markah ini disemak semula. Namun kita juga masih meragui kemampuan “desakan melalui piawaian atau KPI” bagi mencapai sasaran tertentu yang diletakkan.

Berapa ramai yang masuk IPTA dengan gred A dalam bahasa Inggeris? Dalam kalangan golongan cemerlang bahasa Inggeris ini, berapa ramai yang sebenarnya mampu berkomunikasi dalam bahasa tersebut?

Hal ini memberi petunjuk bahawa mengharapkan kualitatif dengan memaksakannya pada nilai kuantitatif semata-mata membolehkan banyak pihak untuk emngambil jalan pintas bagi mencapai sasaran.

Contohnya dalam keghairahan mencapai status negara berpendapatan tinggi, kita dimaklumkan pendapatan isi rumah purata hampir RM 6000. Namun adakah ia melambangkan pendapatan kebanyakan rakyat Malaysia?

Begitu juga dengan sistem peperiksaan kita yang kini menagih A namun kemahiran sebenar tidak menggambarkan A SPM mereka itu. Malang sekali, setelah 11 tahun mempelajari bahasa tersebut di bilik darjah, gred A dalam Bahasa Inggeris SPM masih tidak mampu menggambarkan kemampuan berkomunikasi.

Maka jika piawaian ini akan berlangsung, amatlah diharap agar Kementerian Pelajaran merangka pelan yang strategic dan mapan agar hasrat meningkatkan kemahiran komunikasi graduan bukan sekadar retorik dan hanya meletakkan beban pada mahasiswa namun tiada tanggungjawab besar pada pihak kerajaan.

Secara peribadi, jika syarat bergraduasi ini juga jatuh kepada semua mahasiswa bermula tahun hadapan, saya akan menyahut cabaran mencapai Band 5 tersebut.

Namun pelan yang lebih strategik untuk golongan yang lebih besar amatlah diperlukan kerana akhirnya kita mahu mahasiswa kita bergraduasi, mahir dalam komunikasi bahasa Inggeris serta menyumbang kepada negara; bukan terperap selama-lamanya di universiti masing-masing mengambil MUET.