NEWCASTLE:Liverpool will end the year top of the Premier League and after all the defensive injury problems they have suffered that is no mean feat. But Juergen Klopp's side need to rediscover their clinical edge fast.
For the second time in a four days Liverpool had the opportunity to extend their lead to five points but fired blanks in a 0-0 draw at struggling Newcastle United on Wednesday.
On Sunday they conceded a late equaliser to draw 1-1 at home to West Bromwich Albion while earlier this month they were also held to a draw by Fulham.
With Brighton & Hove Albion also denying Juergen Klopp's champions victory, they have now dropped eight points against sides in the bottom six in the table.
It is not what has come to be expected from a Liverpool side that churned out victories for fun last season even when not firing on all cylinders -- virtually wrapping up the title by the time the Premier League went into a three-month shutdown in March because of the coronavirus pandemic.
Against Newcastle they enjoyed 73% possession but the deadly trio of Mohamed Salah, Sadio Mane and Roberto Firmino were unsually profligate in front of goal.
All three missed chances they usually convert in their sleep and Liverpool's final pass often lacked precision.
Having said all that, however, Liverpool end an unprecedented year three points clear of Manchester United who have a game in hand -- a position Klopp will be satisfied with after losing key central defenders Virgil van Dijk and Joe Gomez to season-ending injuries early in the campaign.
Even before a ball was kicked, Klopp knew that Liverpool would be pushed harder to retain their title than they were last season when they won it by 18 points.
And in a campaign full of quirky results, the fact his side have suffered only one loss in 16 games speaks volumes for the mental toughness in the squad.
"The last thing I'm thinking about is our position in the table at the moment. It's nice but it doesn't mean anything," Klopp said.
"We drew tonight and we are still top of the table so that just shows how difficult the season is for everybody. When life gives you lemons, make lemonade.
"We have to keep going, next game, Southampton, Aston Villa, Man United and that's good we know about our responsibility. We didn't get the result we wanted but it's not the worst thing in the world, there are worse things happening."
With Joe Matip also struggling due to injury, Klopp will no doubt be looking for reinforcements in the January sales.
And while his side have not clicked into top gear, they remain very much the team to beat.
Reuters
Thu Dec 31 2020
Liverpool's Alisson makes a save from Newcastle United's Ciaran Clark, St James' Park, Newcastle, Britain, December 30, 2020 - Pool via REUTERS
Trak bawa tahanan, mayat ke Gaza bertindak sekat bantuan
Trak yang membawa kedua-dua mayat dan tahanan ke Gaza melalui persimpangan utama Kerem Shalom kerap menahan penghantaran bantuan.
IsDB simpul mesyuarat 4 hari, dengan 85 perjanjian pembiayaan US$8 bln
Perjanjian tersebut berkaitan dengan operasi serta projek dalam pelbagai sektor, kata Presiden IsDB Dr Muhammad Al-Jasser.
AWANI Pagi: Hari Pekerja 2024 - Tangani stres, perbaiki psikologi pekerja
Bersempena Hari Pekerja yang disambut 1 Mei, ia boleh disifatkan sebagai hari meraikan pekerja yang membantu dalam pembangunan ekonomi dan produktiviti tempatan.
Namun perkara yang sering terlepas pandang pastinya stress dengan kerja, dan kesihatan psikologi diri.
Ikuti diskusi AWANI Pagi bersama pakar psikologi untuk merungkai perkara ini.
Namun perkara yang sering terlepas pandang pastinya stress dengan kerja, dan kesihatan psikologi diri.
Ikuti diskusi AWANI Pagi bersama pakar psikologi untuk merungkai perkara ini.
AWANI Pagi: SSPA, jangan tinggal lagi skim kami?
Diskusi AWANI Pagi bersama Setiausaha Agung Gabongan Kesatuan Pekerja-Pekerja Dalam Perkhidmatan Perkhidmatan Kerani dan Bersekutu Kerajaan (AUEGCAS), Amir Hamzah Yakat Ali untuk mengupas mengenai nasib, dan kebajikan perkhidmatan awam bersempena Hari Pekerja 2024.
Universiti Columbia ancam buang pelajar rampas bilik kuliah
Pendudukan bermula semalaman apabila penunjuk perasaan memecahkan tingkap dan memasuki Hamilton Hall.
Larangan berpolitik di masjid, surau masih berkuat kuasa
Semua penjawat awam Jabatan Agama Islam Selangor (JAIS) termasuk pegawai masjid dan surau, guru serta Penolong Pendaftar Perkahwinan diingatkan supaya mematuhi ketetapan dan arahan Majlis Agama Islam Selangor (MAIS) yang melarang masjid dan surau dijadikan tempat berpolitik.
Pilih aliran pendidikan hak ibu bapa - Nik Nazmi
Nik Nazmi Nik Ahmad berkata terdapat peningkatan kemasukan pelajar Melayu ke Sekolah Jenis Kebangsaan (SJK) termasuk di Kelantan.
Gen Z, milenial sanggup berbelanja untuk produk mampan - Tinjauan EY
Sebanyak 81 peratus daripada pengguna tenaga di Malaysia yakin mereka melaksanakan tanggungjawab untuk menggalakkan kemampanan.
Universiti Columbia ancam buang pelajar rampas bilik kuliah
Universiti Columbia ancam untuk membuang pelajar yang merampas dan menduduki bangunan bilik kuliah ketika pertikaian antara pengurusan universiti dan aktivis pro-Palestin di kampus Manhattan semakin sengit.
Tidak sepatutnya persoal pendidikan calon PH - Nik Nazmi
Kerajaan Persekutuan sentiasa komited dalam memperkasakan sekolah kebangsaan (SK), namun pilihan aliran pendidikan untuk anak-anak merupakan hak ibu bapa.
Justeru, katanya, tindakan Ahli Parlimen Pasir Mas yang juga Ketua Penerangan PAS Ahmad Fadhli Shaari mencabar calon Pakatan Harapan (PH) Pang Sock Tao menyatakan latar belakang pendidikan rendah dan menengahnya tidak sepatutnya berlaku.
Justeru, katanya, tindakan Ahli Parlimen Pasir Mas yang juga Ketua Penerangan PAS Ahmad Fadhli Shaari mencabar calon Pakatan Harapan (PH) Pang Sock Tao menyatakan latar belakang pendidikan rendah dan menengahnya tidak sepatutnya berlaku.
EPL: Jika saya bercakap akan berlaku pergaduhan - Salah
Salah sangat tegang dengan Klopp ketika dia bersedia untuk masuk sebagai pemain gantian pada minit ke-79.
EPL: "Ada sesiapa jangka kami bakal muncul juara?"
Klopp belum sedia nilai musim terakhir bersama Liverpool.
Van Dijk mahu pemain Liverpool lihat cermin
Gol setiap babak bermula dengan minit ke-27 diikuti minit ke-58 juga menyaksikan peluang Liverpool untuk merangkul kejuaraan EPL semakin samar.
Mourinho dikaitkan jadi jurulatih Liverpool
Kehadiran Mourinho itu menyebabkan peminat Liverpool mula membincangkan kemungkinan pengurus Portugal itu menggantikan Jurgen Klopp.
EPL: Liverpool kembali temui rentak kemenangan
Jurgen Klopp puji prestasi separuh masa kedua sempurna yang disajikan Liverpool selepas mereka memuktamadkan kemenangan 3-1 di Fulham.
Klopp terima kenyataan kurang ancaman punca Liverpool tewas
Mohamed Salah kurang menunjukkan prestasi terbaiknya sejak kembali dari kecederaan hamstring.
Salah hilang bisa - Pengkritik bola sepak
Prestasi Liverpool jatuh mendadak apabila tewas menentang Atalanta dan Crystal Palace baru-baru ini.
Liverpool tumbang lagi, Crystal Palace terbang tinggi di Anfield
Pada Ahad, gol minit ke-14 Eberechi Eze menyaksikan Liverpool sekali lagi direbahkan The Eagles asuhan Oliver Glasner di Anfield.
Jurgen Klopp janji kebangkitan Liverpool
Klopp berikrar bahawa Liverpool akan menunjukkan reaksi hebat terhadap kekalahan mengejut 0-3 di tempat sendiri kepada Atalanta.
'Itu semua palsu' - Ruben Amorim
Amorim juga berada dalam senarai pendek calon bagi pengendali Bayern Munich, sekiranya Thomas Tuchel meletakkan jawatannya.