SEOUL: North Korea is ready to conduct a nuclear test "at any time," South Korea's Defence Minister Lee Jong-sup said Thursday, reiterating Seoul's policy focus on bolstering deterrence against Pyongyang's evolving nuclear and missile threats.
Lee made the remarks in a briefing to the National Assembly's defence committee, amid tensions heightened by the North's provocative acts, such as its recent unveiling of the Hwasan-31 tactical nuclear warhead and the test of an underwater nuclear attack drone.
"(North Korea) has already completed preparations for what would be its seventh nuclear test, and is capable of carrying out a nuclear test at any time," Lee told lawmakers.
In a report to the committee, his ministry said the North's nuclear test, if pressed ahead, might be designed for "final technological verification" needed for the mass production and operational deployment of nuclear warheads, reported Yonhap.
It also said the South and the United States have crafted joint military measures to respond to a possible North Korean nuclear test with an aim to demonstrate their alliance's "strong" will.
The measures include the allies' combined show of force, involving America's strategic military assets. It did not elaborate further.
The South Korean military has been strengthening its monitoring of the North's Punggye-ri nuclear test site, it added.
Views on the timing of the North's nuclear test have varied.
Some said the North may not conduct a test anytime soon, given that it appears to have acquired enough technologies through six nuclear tests, including the last in 2017, with leader Kim Jong-un calling for an "exponential" increase in the country's nuclear arsenal. Others said the regime might see a technological imperative to refine technologies for tactical and other nuclear arms.
In the briefing, the ministry touched on the North's steady push to acquire various nuclear delivery vehicles, noting the regime has used recent South Korea-US military drills as a pretext to test and confirm the capabilities of those vehicles.
The delivery vehicles include submarine-launched ballistic and cruise missiles, underwater attack drones and an assortment of missiles using varied launch platforms, such as trains, silos and transporter erector launchers.
Asked if the South has any measure to counter threats from the North's underwater nuclear attack drones, Lee said it "basically" has the capability to detect underwater infiltration vehicles.
--BERNAMA-YONHAP
Bernama
Thu Apr 06 2023
Tensions are heightened by the North's provocative acts, such as its recent unveiling of the Hwasan-31 tactical nuclear warhead and the test of an underwater nuclear attack drone. - File Pic
Isu stoking: Pengarah KK Mart, isteri akan kemuka representasi kepada AGC
Pengarah KK Mart yang berdepan dua pertuduhan melukakan perasaan orang Islam dalam isu berkaitan penjualan stoking tertera kalimah Allah akan mengemukakan representasi kepada Jabatan Peguam Negara.
Inisiatif IHH Healthcare lancar pemasangan panel solar wajar jadi contoh - Fadillah Yusof
IHH Healthcare Malaysia mencatatkan pencapaian baharu dengan melancarkan inisiatif pemasangan panel solar di seluruh rangkaian hospitalnya sekali gus menjadikannya pelopor.
Che'gu Bard akan didakwa di Johor Bahru esok
Che'gu Bard berkata, ia dipercayai berhubung kenyataannya mengenai isu kasino di Forest City, Johor.
Ahmad Zahid ucap tahniah kepada Farah Ain
Ahmad Zahid mengucapkan tahniah kepada atlet boling padang Nor Farah Ain Abdullah yang muncul juara pada Kejohanan Boling Padang Dalam Dewan Dunia 2024.
Raih RM31 juta sejak ditayangkan! Sheriff kini filem no. 1 di Malaysia
Berita gembira ini turut disokong oleh abang Syafiq, Syamsul Yusof yang turut bangga dengan kejayaan naskhah yang dihasilkan adiknya.
Letupan bom Sungai Golok: PDRM tingkat kawalan keselamatan sempadan Malaysia-Thailand
PDRM mempertingkatkan kawalan keselamatan di sempadan Malaysia-Thailand susulan insiden letupan bom dan bunyi tembakan di Sungai Golok.
Pemain ragbi meninggal dunia selepas perlawanan pasukan pilihan MB Kedah
Seorang bekas pemain Sukma Kedah meninggal dunia selepas menyertai perlawanan pertunjukan pasukan pilihan Menteri Besar Kedah pada Ahad.
OCC: Masih banyak usaha perlu dibuat dalam isu hak kanak-kanak
Masih banyak yang perlu dilakukan kerana Malaysia masih ketinggalan berbanding negara lain dalam menangani isu penderaan dan masalah sosial melibatkan kanak-kanak.
iPad Pro mungkin dijana dengan cip Apple M4 terbaharu, fokus ciri AI
Cip Apple M4 dijangka memfokuskan kepada keupayaan enjin neural yang disertakan bersama dengannya membolehkan ia menawarkan ciri AI yang lebih baik.
Lebih 840,000 permohonan untuk London Marathon 2025 pecah rekod dunia
Jumlah permohonan untuk menyertai larian TCS London Marathon tahun depan telah memecahkan rekod dunia.
Korea Utara lancar lagi peluru berpandu jelajah
Korea Utara pada Ahad melancarkan beberapa peluru berpandu jelajah dari pantai timurnya, kata tentera Korea Selatan.
Korea Utara uji peluru berpandu krus strategik terbaharu
Pelancaran "Pulhwasal-3-31" sekali gus menandakan pelancaran peluru berpandu krus strategik terbaharu oleh Korea Utara sejak September tahun lalu.
Korea Utara uji peluru berpandu hipersonik bahan api pepejal
Pelancaran peluru berpandu pada Ahad tidak menimbulkan ancaman keselamatan kepada negara jiran, kata Korea Utara.
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
Bakal bertemu Putin, Kim Jong Un naiki kenderaan berperisai
Kim Jong Un dilaporkan telah memulakan perjalanan menuju ke Vladivostok untuk bertemu dengan Presiden Russia, Vladimir Putin.
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
Guna zon industri Kaesong, Seoul ancam ambil tindakan ke atas Pyongyang
Seoul akan mengambil langkah perlu jika Pyongyang terus menggunakan kilangnya di zon perindustrian bersama yang kini ditutup.
Korea Utara lancar dua peluru balistik jarak dekat ke arah laut timur
Korea Utara melancarkan dua peluru berpandu balistik jarak dekat (SRBM) ke arah Laut Timur pada Ahad.
Korea Utara dakwa ujian peluru berpandu untuk 'mempertahankan diri'
Korea Utara yang menerima kecaman susulan pelancaran peluru berpandu balistiknya, menegaskan langkah itu bertujuan "mempertahankan diri".
Kompaun RM250: Samakan Ipoh dengan Pyongyang, hanya pandangan peribadi kolumnis- Datuk Bandar
Tindakan kolumnis yang mempersoalkan kompaun dikenakan kepada premis yang gagal memasang Jalur Gemilang itu seperti menyalah tafsir fakta daripada sumber berita arus perdana.